Când o stea rock întâlnește un șarpe: Povestea species-ului numit după Slash
Trebuie să recunosc — când am auzit prima oară că niște oameni de știință au numit un șarpe după Slash, am zis instant: „E cool." Dar apoi am citit mai mult și chiar e mai fain decât mă așteptam.
Nu e doar un nume celebru
Slash e celebru pentru solo-urile lui de chitară și pentru aerul ăla relaxat pe scenă. Dar poate nu știai că omul e pasionat de reptile. Adică, serios pasionat. De ani buni susține grădini zoologice, muzee și instituții de istorie naturală.
Așa că when cercetătorii de la Field Museum și Universitatea de Stat din Louisiana au descoperit o nouă specie de șarpe în Noua Guinee, s-a părut firesc să îi dea numele lui Slash. Un om care chiar investește în lumea naturală merită onorat așa.
Specia se numește Lielaphis slashi — adică „șarpele lui Slash de la sol." Destul de mișto, nu?
Partea care chiar încălzește inima
Și acum vine momentul frumos. Omul de știință care a condus cercetarea, Sara Ruane de la Field Museum, e fană Guns N' Roses de când era în clasa întâi. În clasa a cincea, deja știa că vrea să fie herpetolog.
Apoi, la doisprezece ani, a prins o revistă cu Slash pe copertă ținând în brațe un piton. Și-a zis: „Ăsta e tare."
Mulți ani mai târziu, după ce Ruane chiar a devenit herpetolog, a căutat interviul ăla vechi. A citit despre cât de mult îl fascina pe Slash istoria naturală și cum ieșea afară în copilărie să caute șerpi. Ceva s-a potrivit.
„Ar fi o persoană perfectă căreia să-i dedic o specie," și-a zis Ruane.
Și sincer? Mă face să zâmbesc. Știința poate fi grea, dar e frumos când inspirația personală se întoarce la tine ca un cerc.
Ce are special ăsta?
Șarpele în sine e destul de interesant. E roșcat-maro, vreo 70 de centimetri lungime, și trăiește în pădurile din Noua Guinee — unul dintre cele mai puțin studiate locuri de pe planetă când vine vorba de reptile.
Cercetătorii l-au găsit în modul clasic: au ieșit noaptea cu lanternele. Se pare că acești șerpi de sol sunt nocturni și stau pe la baza copacilor mari, vânând șopârle mici și ouă de reptile.
Echipa a folosit analiză genetică și examinare detaliată a solzilor (da, oamenii de știință chiar numără solzi!) ca să confirme că e o specie complet nouă.
De ce contează asta
Ceva ce m-a dat pe spate: oamenii de știință încă nu știu foarte multe despre comportamentul sau stilul de viață al acestui șarpe. Nici nu pot să-l observe ușor pentru că dispare repede.
Noua Guinee rămâne unul dintre acele locuri sălbatice, aproape neexplorate, unde specii noi sunt descoperite regulat. Fiecare expediție pe teren ar putea găsi ceva ce nimeni nu a văzut niciodată.
Și asta, prieteni, e remarcabil. Într-o lume în care simțim că am cartografiat și documentat tot, există încă colțuri ale planetei noastre care ascund secrete.
Deci data viitoare când auzi „Welcome to the Jungle," poate gândește-te la șarpele lui Slash tolănindu-se în jungla adevărată, trăindu-și viața liniștit prin pădurile din Noua Guinee.
Undeva acolo, o legendă rock are un șarpe mic, neveninos, numit după el — și eu zic că asta e absolut minunat.