Pastilele care nu conțin nimic — și totuși funcționează
Trebuie să-ți spun despre ceva care sună ca o poveste din „Ripley's Believe It or Not", dar care a fost publicat într-un jurnal științific adevărat.
Cercetătorii din Milano au recrutat 90 de adulți sănătoși, de vârsta a doua. Și au făcut ceva fascinant. Le-au dat unora dintre ei pastile complet false — pilule de zahăr, fără absolut niciun ingredient activ. Dar e o răsturnare: unii participanți știau că sunt false, alții credeau că iau suplimente reale.
Te-ai aștepta ca persoanele care știau că iau pilule fictive să nu arate nicio îmbunătățire, nu?
Greșit.
Rezultatele care te vor surprinde
După doar trei săptămâni, participanții care știau că iau placebo au arătat îmbunătățiri în memoria pe termen scurt. Au raportat și niveluri mai scăzute de stres. Ba chiar au performat mai bine la testele fizice. Performanța lor fizică a crescut cu peste 9% — fără niciun medicament real.
Dar stai. Se face și mai ciudat.
Atât persoanele care știau adevărul, cât și cele care credeau că iau suplimente reale au arătat îmbunătățiri. Grupul „placebo cu ochii deschiși" (cei care cunoșteau adevărul) au avut, de fapt, o reducere mai bună a stresului decât oamenii care credeau că primesc ceva autentic.
Cum e posibil așa ceva? Creierul tău te vindecă efectiv doar cu pilule de zahăr și puterea de a crede că ar putea funcționa — chiar și când știi că nu e nimic în ele.
Ce înseamnă asta pentru îmbătrânirea sănătoasă
Cercetătorii, conduși de profesorul Francesco Pagnini de la Università Cattolica din Milano, spun că asta face parte dintr-un tablou mai amplu pe care l-au studiat: cum mintea influențează îmbătrânirea. Și conform acestei cercetări, acea influență este semnificativă.
Îmbunătățirile în memorie pe care le-au observat? Comparabile cu ce vezi în studiile despre antrenamentul cognitiv. Câștigurile fizice? Similare cu ce se întâmplă când oamenii încep să facă mișcare.
Nu zic să-ți înlocuiești medicamentele cu pilule de zahăr. Nici pe departe. Dar ce sugerează cercetarea asta e că așteptările noastre, credințele și percepția de sine ar putea fi mai puternice decât ne-am imaginat vreodată.
Conexiunea minte-corp e reală
Iată ce-mi pare cel mai interesant la acest studiu: adaugă dovezi la un corp tot mai mare de cercetări care arată că modul în care gândim despre îmbătrânire afectează efectiv cum îmbătrânim. Dacă crezi că ești capabil, ascuțit la minte și fizic apt — chiar dacă acea credință a fost declanșată de o mică minciună — corpul tău chiar ar putea răspunde.
Nu e magie. E neuroștiință. Efectul placebo nu e doar despre a te simți mai bine — e despre creierul tău care declanșează schimbări fiziologice reale care impactează abilitățile tale fizice și cognitive.
Profesorul Pagnini spune cam așa: gândurile, emoțiile și percepția de sine pot influența nu doar cum ne simțim, ci ce pot face efectiv corpurile noastre.
Deci ce ar trebui să iei de aici?
Poate că a fi blând cu tine contează mai mult decât crezi. Poate că speranța și așteptarea sunt instrumente subutilizate. Sau poate că e doar o scuză excelentă să-i spui bunicii tale că ia „vitaminele" e susținută de știință verificată — chiar dacă sunt doar niște Tic Tac-uri.
Oricum ar fi, cred că e unul dintre acele studii care te face să te oprești și să te întrebi: ce altceva e mintea noastră capabilă să facă, pe care nu-l valorificăm?