O surpriză literară într-o mormânt antic
Trebuie să recunosc — când am citit prima dată despre această descoperire, am recitit articolul ca să mă asigur că înțeleg corect. Nu glumesc.
Arheologii care sapă la situl Oxyrhynchus, în Egipt, au găsit un fragment de papirus cu un pasaj din Iliada lui Homer, așezat chiar pe abdomenul unei mumii din perioada romană. Mumia are aproximativ 1.600 de ani. Și acum vine partea cu adevărat neobișnuită: nu a fost o întâmplare și nici o completare ulterioară. Papirusul a fost pus acolo intenționat, în cadrul ritualului de mumificare.
Până acum, de fiecare dată când cercetătorii găseau texte grecești în morminte egiptene, acestea erau întotdeauna de natură magică sau ritualică — formule de protecție, descântece. Dar asta? Asta e Homer. Homer cel adevărat. Unul dintre cei mai importanți scriitori din întreaga literatură occidentală.
Ce e special la „Catalogul corăbiilor"?
Pasajul identificat provine din „Catalogul corăbiilor" din Cartea a II-a a Iliadei. Dacă nu ești familiarizat cu mitologia greacă (nu te judec!), aceasta e secțiunea unde Homer îi listează pe toți războinicii greci și corăbiile lor, pregătindu-se să navigheze spre Troia. E practic un apel nominal antic al erourilor — și e considerat unul dintre cele mai cunoscute pasaje din literatura occidentală de peste două mii de ani.
Faptul că cineva a ales tocmai acest text pentru a-l include într-un mormânt este, sincer, uimitor. Profesorul Ignasi-Xavier Adiego, care conduce proiectul Oxyrhynchus, a spus-o foarte bine: deși situl a oferit nenumărate papirusuri grecești de-a lungul anilor, găsirea unei opere literare într-un context funerar este cu adevărat ceva nou.
Oxyrhynchus: o mină de comori care nu se termină
Acum, poate te întrebi unde e exact locul ăsta. Oxyrhynchus a fost unul dintre cele mai importante orașe din Egiptul greco-roman, situat la vreo 190 de kilometri sud de Cairo. A devenit legendar printre arheologi și istorici pentru că clima uscată egipteană a păstrat mii și mii de documente antice pe papirus.
Misiunea arheologică a Universității din Barcelona funcționează acolo din 1992 — peste trei decenii de săpături migăloase! Și mereu găsesc lucruri extraordinare. Cea mai recentă descoperire vine din Mormântul 65, Sectorul 22 al necropolei de la Al Bahnasa, satul modern care stă deasupra Oxyrhynchus-ului antic.
Echipa a descoperit un întreg complex funerar cu trei camere de înmormântare din calcar, sarcofage de lemn decorate și, din păcate, semne de jafuri anterioare care au deteriorat câteva artefacte. Dar hei, tot au găsit acest papirus incredibil, deci nu totul s-a pierdut.
De ce contează asta?
Aici se aprinde cu adevărat pasiunea mea pentru istorie. Descoperirea asta pune la îndoială presupunerile noastre despre cum interacționau culturile diferite în antichitate. Știam că grecii și egiptenii trăiau împreună în orașe precum Oxyrhynchus, dar faptul că opera lui Homer a fost incorporată în practicile de înmormântare egiptene sugerează ceva mai profund — o apreciere reală pentru literatura greacă care depășea utilizarea de zi cu zi.
Oare persoanele înmormântate cu aceste texte erau grece? Egyptene? De origini mixte? Sau pur și simplu iubeau atât de mult poezia lui Homer încât au vrut-o alături în viața de apoi? Probabil că nu vom ști niciodată cu certitudine, dar nu e minunat să ne întrebăm?
Mă face de asemenea să mă gândesc la cum ne purtăm noi astăzi cu cărțile și literatura. Punem flori pe morminte, uneori obiecte preferate, poate fotografii cu cei dragi. Oare egiptenii antici făceau ceva similar — își înconjurau morții cu cuvintele care însemnau cel mai mult pentru ei?
Ce urmează?
Echipa va continua cu siguranță să studieze acest papirus și să caute indicii în alte morminte. Fiecare descoperire ca asta adaugă încă o piesă la puzzle-ul înțelegerii modului în care trăiau oamenii antici, ce credeau și ce apreciau.
Până atunci, cred că putem toți să apreciem poezia pură a situației: una dintre cele mai vechi povești scrise vreodată, ascunsă în împachetările cuiva care a trăit acum peste o mie de ani după ce Homer a pășit pe pământ. Cuvintele chiar ne supraviețuiesc pe toți.
Ce părere ai? Schimbă această descoperire modul în care vezi culturile antice? Mi-ar plăcea să aud gândurile tale!