Szóval a rágógumi és a cékla besétál a laborba...
Imádöm, amikor a tudomány furcsa dolgokkal áll elő. Nem is kicsit furcsa, hanem igazán furcsa. És a King's College London egyik friss kutatása? Nos, kifejezetten abszurd.
A kutatók azt találták, hogy ha valaki cukros rágógumit rág a céklalé ivása után, az mérhetően csökkenti a vérnyomását. Nem valami drámai, mindent gyógyító csökkenésről van szó — nagyjából 3 Hgmm a szisztolés, 2 Hgmm a diasztolés értékben. De azért ez is valami. Olyan fajta eredmény, ami mellett a tudósok sem tudnak csak úgy elmenni anélkül, hogy ne mondanák: "Várjunk csak, mi történt itt?"
És itt jön a java: a rágógumi önmagában nem egészséges. A lényeg az, ami a szánkban történik, miután nitrátban gazdag zöldségeket ettünk.
A cékla titkos élete
Bontsuk ki, mert egészen klassz dologról van szó, ha az ember megérti.
A cékla, a spenót, a kel egy rakás nitrátot tartalmaz. De ezek a nitrátok nem csinálnak semmit addig, amíg meg nem találkoznak a megfelelő baktériumokkal a szánkban. Ezek a kis szájképviselők átalakítják az inaktív nitrátot nitritté, ami segíti az ereket ellazulni és tágulni. Lazább erek = jobb véráramlás = alacsonyabb vérnyomás.
Olyan ez, mint amikor a zöldségek ajándékot hoznak, de szükségük van egy tolmácsra (a száj baktériumaira), hogy eljuttassák az üzenetet.
A savasság csavarja
A kutatócsapat észrevett valami érdekeset: a nitrát-nitrit átalakulás talán attól függ, mennyire savas a nyálunk.
A korábbi kutatások inkább azt sugallták, hogy a nagyobb savasság gátolja ezt a folyamatot. De a kutatók azt gondolták: "És mi van, ha pont az ellenkezőjét tesztelnénk?" És ekkor jött képbe a rágógumi.
A önkéntesek ittak céklalevet, majd vagy cukros gyümölcsös rágógumit (konkrétan Hubba Bubba — igen, tényleg), vagy cukormentes gumit rágtak több órán keresztül.
Az eredmény? A cukros gumis csoportnál savasabb nyálat mértek, magasabb nitritszintet a szájban (nagyjából 45%-kal magasabbat!), és több nitrit keringett a szervezetükben is.
Őszintén szólva
Okay, legyek őszinte veletek egy pillanatra.
Nem fogom ajánlani mindenkinek, hogy rágógumizzon a salátája után. A kutatók maguk is hangsúlyozzák, hogy ez egy rövid távú hatás volt, és a cukros ételek rendszeres fogyasztásának nyilvánvaló hátrányai vannak a fogak és az általános egészség szempontjából.
De azért ez azért tényleg lenyűgöző: többet tudunk meg arról, hogyan működnek a testünk. A szánkban élő baktériumok, a nyálunk kémiája, az egész nitrát-nitrit átalakulás — annyi minden történik, amit még nem értünk teljesen.
Dr. Andrew Webb, az egyik kutató, egy érdekes megfigyelést tett. Említette, hogy a klasszikus "édessel zárjunk" hagyomány a főzésben — például gyümölcsklasszert zöldséges étel után — talán van némi fiziológiai logikája. Hogy ezért alakultak-e ki kultúrában a desszertek, ki tudja? De elgondolkodtató.
És mi a helyzet a sportolókkal?
Itt válik igazán érdekessé a dolog. Sok sportoló már most is fogyaszt céklát és más nitrátban gazdag ételeket, mert ez a folyamat javíthatja a teljesítményt.
Ha a tudósok ki tudnák találni, hogyan lehetne optimalizálni a nitrát-nitrit átalakulást cukros cuccok nélkül, az tényleg hasznos lehetne. Dr. Charlotte Mills társszerző szerint ezt a csapat "bizonyíték-elvként" kezeli — egy lépésként egy jobb módszer felé, ami segíti a testet a táplálékkal bevitt nitrát hasznosításában.
A lényeg
Ez mostantól a te új vérnyomáscsökkentő stratégiád? Abszolút nem.
De az egy igazán klassz emlékeztető, hogy a testünk tele van meglepetésekkel? Hatvan százalékban igen.
A tudomány néha így működik — váratlan eredmények mélyebb kérdésekhez vezetnek, amik jobb megértéshez, ami talán egyszer valami hasznoshoz. Egyszerűen nem tudjuk még.
Most pedig maradok a zöldségeknél, és talán, talán egy kicsit kevésbé érzem bűnösnek magam, ha rágtum egy kis gumit utána. Csak talán.