Harta invizibilă de pe suprafața fiecărei celule
Trilioane de celule din corpul tău sunt acoperite, chiar acum, de un strat subțire de zaharuri. Pare ciudat, dar e real. Aceste molecule nu stau degeaba. Ele ajută celulele să vorbească între ele și să se protejeze.
Majoritatea oamenilor nu au auzit niciodată de acest strat. Se numește glicocalix și abia acum începem să înțelegem cât de important este.
Oamenii de știință au creat o hartă detaliată a acestor zaharuri
La Institutul Max Planck din Germania, o echipă de cercetători a analizat cu atenție aceste straturi de zahăr. Au folosit microscoape extrem de puternice, capabile să vadă molecule individuale.
Au studiat celule crescute în laborator, celule din sânge și probe de țesut uman. Rezultatul a fost o serie de hărți precise, care arată exact cum sunt aranjate zaharurile pe suprafața fiecărei celule.
Celulele își arată starea prin aceste modele
Când celulele imunitare sunt activate, modelul de zaharuri se schimbă. Când o celulă devine canceroasă, aspectul stratului de zahăr e diferit. Țesutul mamar sănătos arată altfel decât o zonă cu tumoare.
Aceste schimbări nu sunt întâmplătoare. Ele funcționează ca un semnal clar. Celulele transmit informații despre starea lor prin aranjamentul zaharurilor de pe suprafață.
De ce contează asta pentru medicină
Tehnica dezvoltată de cercetători permite citirea acestor semnale. Ea a funcționat chiar și pe probe complicate de țesut, nu doar pe celule izolate în laborator.
Cercetătorii au reușit să deosebească:
- diferite stadii de dezvoltare a cancerului
- celule imunitare active de cele inactive
- țesut sănătos de țesut bolnav
Toate aceste diferențe au apărut din aranjamentul zaharurilor de pe suprafață.
Ce urmează
Următorul pas este automatizarea procesului și extinderea studiului la mii de probe. Cercetătorii vor să identifice tiparele care indică anumite boli și să transforme metoda într-un instrument de diagnostic obișnuit.
Profesorul Leonhard Möckl, care conduce proiectul, speră să gălească modelele care arată cum evoluează o boală și cum va răspunde un pacient la tratament.