Cancerul care continuă să revină
Bine, vreau să vă imaginați următorul scenariu: aveți de-a face cu un tip de cancer atât de eficient în supraviețuire, încât medicii au aplicat practic aceleași tratamente timp de decenii, cu rezultate limitate. Este vorba despre glioblastom. Acest cancer cerebral agresiv este notoriu pentru capacitatea sa de a-și reveni — chiar și după radioterapie și chimioterapie, găsește adesea modalități de a se recupera și de a crește din nou.
Este, sincer, unul dintre cele mai sfâșietoare diagnostice din oncologie. Ratele de supraviețuire nu s-au îmbunătățit dramatic de-a lungul anilor, iar această lipsă de progres se datorează unei realități crude: acest cancer este rezistent.
Dar aici devine interesant. O echipă de la Universitatea de Stat din Ohio a publicat recent cercetări care ar fi putut descoperi o breșă în armura glioblastomului. M-am entuziasmat cu adevărat citind despre acest subiect, deoarece abordarea lor nu vizează inventarea unui tratament complet nou de la zero. Ci vizează să facă ceea ce avem deja să funcționeze mai bine.
Întâlniți SET — Bodyguard-ul cancerului
Cercetătorii au identificat o proteină numită SET care pare să joace un rol major în ajutarea celulelor de glioblastom să supraviețuiască tratamentului. Gândiți-vă astfel: când loviți celulele canceroase cu radiații, SET este acolo, ajutându-le să își revină după daune.
Când oamenii de știință au suprimat SET în experimentele lor, tumorile practic nu s-au dezvoltat. Este un rezultat destul de dramatic, nu? Dar ceea ce găsesc eu cel mai ingenios în abordarea lor este faptul că nu au încercat să înlocuiască radioterapia sau chimioterapia. În schimb, s-au întrebat: „Ce-ar fi dacă am putea face aceste tratamente mai eficiente în ceea ce ar trebui să facă deja?”
Legătura cu PP2A
Deci, cum funcționează de fapt SET? Echipa de cercetare s-a concentrat pe o enzimă numită PP2A, care este implicată în reglarea semnalelor pe care celulele canceroase le folosesc pentru a crește și a se recupera. Într-un sistem sănătos, PP2A ajută la menținerea comportamentului normal al celulelor.
Glioblastomul, însă, a descoperit cum să interfereze cu PP2A folosind trei proteine diferite: ANP32A, CIP2A și prietenul nostru SET. Aceste proteine suprimă practic activitatea PP2A, permițând cancerului să prospere.
Când cercetătorii au blocat aceste proteine protectoare în modelele de laborator, s-a întâmplat ceva interesant: mai puține celule canceroase au supraviețuit, iar cele rămase au devenit mult mai vulnerabile la radiații. Este ca și cum ar fi îndepărtat scutul cancerului, lăsându-l expus.
Ar putea un medicament existent să ajute?
Aici devin lucrurile cu adevărat interesante. Echipa a descoperit că un medicament antipsihotic aprobat de FDA este, de fapt, capabil să stimuleze activitatea PP2A.
Înainte de a vă entuziasma prea tare (știu, și eu am fost la fel), ei au subliniat rapid că acest medicament nu este absolut deloc gata să trateze glioblastomul în afara unui studiu clinic. Vă rog, vă rog, nu încercați să obțineți acest medicament crezând că ar putea ajuta. Nu este aprobat pentru tratamentul cancerului, iar administrarea sa fără supraveghere medicală poate fi periculoasă.
Dar faptul că un medicament existent ar putea fi reutilizat? Este cu adevărat promițător. Înseamnă că cercetătorii nu pornesc de la zero. Au un posibil avantaj inițial.
De ce contează acest lucru
Dr. Arnab Chakravarti, unul dintre cercetători, a formulat-o foarte bine: „Glioblastomul este greu de tratat deoarece se poate adapta și