Un virus misterios purtat de căpușe tocmai a fost descoperit. Iată ce trebuie să știi

Recunosc că titlurile despre viruși noi descoperiți nu mă fac să sar în sus de bucurie. Dar povestea asta chiar merită atenția ta — și nu doar pentru că sună ca material pentru coșmaruri.

Cercetătorii chinezi au dat peste ceva ce stătea ascuns în fața ochilor noștri: un virus transmis prin căpușe care îmbolnăvea oamenii fără ca nimeni să-și dea seama ce-i lovește. L-au numit Asian longhorned tick nairovirus, prescurtat ALTNV. (Când zic că oamenii de știință nu sunt mereu creativi cu numele...)

De ce s-au pus cercetătorii pe căutat?

Povestea devine interesantă aici. Echipa din Beijing nu testea căpușe la întâmplare. Încercau să rezolve un mister medical.

Există o boală transmisă prin căpușe numită SFTS — sindromul febril sever cu trombocitopenie. Virusul care o cauzează ucide între 10% și 30% dintre pacienți. Nicidecum ceva de ignorat.

Problema? Aproximativ 30% dintre bolnavi aveau simptomele tipice SFTS, dar testele ieșeau negative. Deci ce-i îmbolnăvea?

Cercetătorii de la Laboratorul de Stat pentru Patogeni și Biosecuritate din Beijing au decis să afle. Au colectat probe de la oameni mușcați de căpușe și internați în spitale din zone unde astfel de boli circulă frecvent. Folosind tehnici sofisticate de secvențiere genetică, au găsit răspunsul.

Un virus complet nou. Care trecuse neobservat până atunci.

Ce face virusul ăsta în corp?

Bună întrebare. Simptomele sună neplăcut de familiar — febră, oboseală accentuată, probleme stomacale. Practic senzația de gripă urâtă, doar că fără complicații respiratorii (de regulă).

Simptomul cel mai frecvent? Oboseala. 84% dintre pacienții infectați doar cu ALTNV au raportat epuizare totală. Problemele gastrointestinale au venit imediat după, afectând circa 80% din cazuri. Unii pacienți au avut trombocite scăzute, iar alții au arătat semne de inflamație hepatică.

Veștile bune? Toți s-au vindecat complet. Niciun deces printre cei care aveau doar ALTNV.

Dar iată unde lucrurile se complică: când ALTNV se combină cu verișorul său, SFTS, situația devine mult mai periculoasă.

Problema cu infecțiile duble

Cercetătorii au identificat 38 de pacienți infectați cu ambele virusuri. Pentru ei, lucrurile au stat altfel.

Simptomele respiratorii au fost mai frecvente — 61% față de 38% la cei cu doar SFTS. Problemele renale au crescut și ele. Și poate cel mai îngrijorător: 7 dintre acești 38 de pacienți au murit. Adică o rată de deces de 18,4% în grupul co-infectat.

Un mesaj clar: când corpul luptă cu două infecții deodată, o boală gestionabilă poate deveni ceva mult mai grav. Sistemul imunitar e deja ocupat cu un război — acum trebuie să facă față la doi inamici.

Căpușele din ecuație

Partea care te-ar putea face să te verifici imediat pentru căpușe: ALTNV a fost găsit în căpușe din 15 province diferite ale Chinei. Cercetătorii au testat aproape 50.000 de căpușe, iar circa 1,3% purtau virusul.

Suspectul principal? Căpușa asiatică cu coarne lungi (Haemaphysalis longicornis). Aceasta a avut cea mai mare rată de infectare — 1,8% — și oamenii de știință au confirmat în laborator că poate transmite virusul la mamifere.

Ceea ce merită reținut: aceeași specie de căpușă poartă și SFTS. Așa că în anumite zone, aceeași creatură mică și neplăcută îți poate da două virusuri periculoase deodată.

De ce ar trebui să ne intereseze pe noi?

Nu vreau să te transform într-un pustnic paranoid care nu mai iese din casă. Dar iată ce trebuie reținut: bolile transmise de căpușe sunt mai răspândite și mai diverse decât ne imaginăm uneori.

Descoperirea asta sugerează că în regiunile unde circulă SFTS, ar putea exista o altă boală care trece neobservată sau este diagnosticată greșit. Instrumente de diagnosticare mai bune vor fi esențiale — medicii trebuie să poată deosebi aceste infecții pentru a le trata corect.

Și sincer? Mă face să mă gândesc la toți ceilalți patogeni care ar putea sta ascunși prin natură, așteptând să fie descoperiți. Oamenii de știință fac o muncă importantă — chiar dacă uneori înfricoșătoare — găsind aceste lucruri înainte să ne ia prin surprindere.

Concluzia

Un virus recent identificat provoacă simptome asemănătoare gripei în părți din Asia, transmis de căpușe care poartă și alte boli periculoase. Cercetătorii l-au descoperit pentru că s-au întrebat de ce unii pacienți nu se potriveau cu tiparul așteptat — o lecție bună că în medicină, ceea ce nu știi poate să te afecteze.

Deci data viitoare când ieși la drumeție sau prin iarbă în zonele unde căpușelor le place să-și facă de cap, poate verifică-te rapid când ajungi acasă. E un obicei mic care nu ia mult timp, dar te poate scuti de ceva neplăcut.

Uneori știința înseamnă descoperiri mari și dramatice. Și alteori înseamnă să rezolvi puzzle-uri care s-au ascuns printre detalii tot timpul.

Sursa: ScienceDaily