Când CIA a vrut mai mulți actori negri în filme — și motivul este mai ciudat decât crezi

Trebuie să-ți spun ceva care m-a surprins tare săptămâna asta.

Imaginează-ți: 1953. Războiul Rece în plină desfășurare, Curtea Supremă urmează să audă cazul Brown v. Board of Education. În Hollywood, se filmează The Caddy — o comedie simplă cu Dean Martin cântând pe ici, pe colo. Nimic special.

Ei bine, documente recent descoperite arată ceva neașteptat: CIA avea pe cineva infiltrat în industria filmului care împingea pentru a include actori de culoare în scenele de fundal. Concret, voiau câțiva oameni de culoare vizibili în mulțime, și dacă se putea, surprinși conducând "o mașină modernă frumoasă."

Prima mea reacție? Stai, CIA voia MAI MULTĂ diversitate în filme? Nu prea se potrivește cu ce știm despre agențiile guvernamentale din acea perioadă.

Ce se întâmpla, de fapt?

Aici devine interesant. Un istoric numit John Sbardellati de la Universitatea din Houston a răsfoit dosare desecretizate FBI și CIA. Ce a găsit contrazice povestea pe care o știam despre relația dintre guvern și Hollywood în timpul Războiului Rece.

Probabil știi de Oscura Roșie — frica de infiltrarea comunistă în entertainment. Și este adevărat. Dar Sbardellati a observat ceva ce istoricii au ignorat: modul în care aceste agenții vorbeau despre rasă în documentele lor.

Există două teorii principale despre de ce guvernul ar fi putut să-i pese de drepturile civile în timpul Războiului Rece:

Teoria Unu: Războiul Rece i-a oferit guvernului o armă pentru a ATACA mișcarea pentru drepturi civile, etichetând activiștii drept comuniști.

Teoria Doi: Opusul — Războiul Rece i-a împins pe elitele americane să susțină drepturile civile pentru că, sincer, imaginea Americii în străinătate suferea. Jim Crow era rușinos. Greu să vinzi "libertatea americană" când afro-americanii nu puteau sta la același tejghea cu tine.

Ambele teorii au merite. Dar Sbardellati a descoperit ceva mai nuanțat: poziția guvernului nu era statică. Seamănă mai degrabă cu un arc de personaj care a evoluat în timp.

Plot twist-ul

La început, FBI era suspicios față de filmele cu personaje de culoare demne. Credeau că asta e propagandă comunistă — subversiune deghizată ca să facă America să arate prost. În 1947, un informator FBI se plângea că filmul de box Body and Soul răspândea propagandă arătând un pugilist de culoare într-o lumină pozitivă.

Dar spre începutul anilor '50, gândirea s-a schimbat. SUA era angajată într-o competiție masivă pentru influență globală, mai ales în așa-numita "Lumea a Treia." Faptul că dovezi ale rasismului american ajungeau în întreaga lume devenea o problemă reală.

Așa că CIA, interesant enough, a început să încurajeze activ Hollywood-ul să arate mai multă integrare, mai multă diversitate. Nu pentru că brusc au devenit campioni ai drepturilor civile. Ci pentru că și-au dat seama că filmele segregate făceau America să pară ipocrită când încercam să convingem alte țări că sistemul nostru e superior comunismului.

Era management de imagine. Simplu și direct.

De ce contează asta

Poate te gândești: "Păi, e cam cinic, nu? Nu le păsa de afro-americani."

Și sincer? Probabil ai dreptate. Motivațiile erau egoiste. Dar ce mă fascinează la această poveste e că arată cât de complicată e istoria. Progresul nu vine întotdeauna din altruism pur. Uneori lucrul bun se întâmplă din motive complicate, și asta e în regulă. E tot progres.

Data viitoare când vezi un film vechi și observi persoana de culoare în fundal (care era un tipar real în filmele anilor '50), s-ar putea să asiști la rezultatul indirect al unor calcule din Războiul Rece făcute de ofițeri de informații care erau mai preocupați de percepția internațională decât de demnitatea umană.

E ciudat. E inconfortabil. Dar e și fascinant să vezi cum funcționează uneori mașinăria puterii.

Uneori istoria e mai puțin despre eroi și villaini și mai mult despre oameni cu motive îndoielnice care fac lucruri din motive complicate — iar rezultatele contează oricum.

Te face să te gândești, nu?

Sursă: Popular Mechanics