O nouă specie de broască descoperită în pădurile amazoniene ne arată cât de puțin știm despre planeta noastră

Trebuie să vă spun asta pentru că m-a surprins cu adevărat.

Cercetătorii tocmai au descoperit o specie complet nouă de broască în pădurile sezonier inundate din vestul Amazonului. Au numit-o Adenomera varcena, și iată ce este fascinant: acest micuet trăia chiar sub nasul nostru — sau mai bine zis, sub frunzele pădurilor inundate care există doar în anumite perioade ale anului.

De ce contează asta?

Pentru început, această broască arată aproape identic cu alte broaște din același gen. Vorbim de niște gemeni aproape perfecti la exterior. Dar iată partea interesantă — oamenii de știință au descoperit că aceste broaște sunt de fapt specii complet diferite. Cum? Două indicii inteligente: ADN-ul lor și vocea de cântec.

Da, ai citit bine. Fiecare specie de broască are propriul său apel de împerechere, iar Adenomera varcena are un sunet distinctiv, scurt, transmis într-un ritm lent. Gândește-te la asta ca la o sonerie personală pentru broaște. Cercetătorii au înregistrat aceste apeluri și le-au comparat cu speciile înrudite, iar rezultatul a fost clar: cântecul noii broaște era vizibil diferit. Au observat și o mică diferență fizică: absența unei pete întunecate pe partea inferioară a antebrațului.

Asta este ceea ce oamenii de știință numesc „diversitate criptică" — specii care arată foarte similar dar sunt de fapt genetic distincte. Este ca și cum ai descoperi că vecinul tău nu este chiar vecinul tău, ci cineva care doar îi seamănă perfect. Ciudat, nu?

O casă neobișnuită

Iată încă un lucru care face această descoperire specială. Majoritatea broaștelor din genul Adenomera preferă pădurile de uscat. Sunt tipurile care preferă să stea cu picioarele pe pământ solid. Dar Adenomera varcena? Aceasta prosperă în păduri sezonier inundate — ecosisteme care stau o parte din an complet sub apă.

A fost o surpriză totală. Se pare că acest gen are un stil de viață mult mai flexibil decât ne-am imaginat vreodată. Cercetătorii au găsit aceste broaște în apropierea râurilor Moa și Crôa din statul Acre, Brazilia, dansând (sau făcând ce fac broaștele) în păduri care se transformă odată cu anotimpurile.

Ceasul merge

Și acum iată partea care mă îngrijorează — și pe voi probabil la fel.

Schimbările climatice modifică tiparele precipitațiilor și calendarul inundațiilor în întregul Amazon. Pentru că această broască s-a adaptat specific unui anumit ciclu de inundații, schimbările în momentul și intensitatea inundării pădurii ar putea afecta reproducerea. Oamenii de știință nu știu încă suficiente despre ciclul de viață al acestei broaște pentru a prezice exact cât de vulnerabilă ar putea fi.

Dar iată perspectiva mai largă care m-a impresionat cu adevărat: cercetătorii cred că există multe mai linii genetice Adenomera acolo care nu au fost încă descrise formal. Vorbim despre specii care există dar nu au fost încă numeite.

Și iată partea cu adevărat îngrijorătoare, din cuvintele cercetătorului Thiago R. Carvalho: speciile care nu au fost descrise formal nu sunt adăugate pe listele speciilor protejate. Trece neobservate, vulnerabile din punct de vedere legal și ecologic, pot dispărea înainte să știm măcar că au existat.

De ce contează denumirea

După cum a spus cercetătorul Célio F. B. Haddad, ritmul distrugerii habitatelor depășește capacitatea noastră de a cataloga ceea ce trăiește acolo. De fiecare dată când descriem o specie nouă, îi oferim o șansă. Nu putem proteja ceea ce nici nu știm că există.

Așadar, da, această mică broască cu cântecul ei unic și casa neobișnuită din pădurea inundată este mai mult decât un fapt științific interesant. Este un reminder că planeta noastră este plină de mistere la care alergăm contra timpului să le înțelegem.

Gândește-te la asta data viitoare când auzi despre descoperirea unei specii noi. Fiecare contează. Fiecare este o mică victorie într-o cursă mult mai mare.

Sursă: ScienceDaily