Puterea minusculă pe care toată lumea a ignorat-o
Toată lumea știe că mitocondriile sunt „uzina de energie” din celule. Dar puțini își dau seama cât de importantă e treaba lor în creier. Acolo consumul de energie e gigantic – creierul folosește aproape o cincime din tot ce produce corpul doar ca să gândești, să reții și să te miști. Când mitocondriile merg bine, memoria e clară. Când se strică, problemele apar repede.
Întrebarea care a bântuit cercetătorii
De ani buni, oamenii de știință au observat că mitocondriile sunt defecte în Alzheimer și alte forme de demență. Dar nu știau dacă aceste defecte cauzează boala sau apar doar ca urmare a ei. Era ca și cum ai vedea o casă arsă și nu știi dacă stingătorul gol a aprins incendiul sau a fost distrus de flăcări.
O nouă cercetare publicată în Nature Neuroscience a clarificat problema. Nu e doar o consecință. Mitocondriile defecte sunt printre cauzele directe ale pierderii de memorie.
Un comutator microscopic pentru energie
Cercetătorii din Franța și Canada au construit o proteină specială numită mitoDREADD-Gs. Ea funcționează ca un comutator minuscul pe care îl pot porni sau opri din exterior. În experiment, au folosit-o pentru a crește activitatea mitocondriilor în creierul unor animale cu simptome asemănătoare Alzheimerului.
Rezultatul a surprins pe toată lumea. Când energia celulară a fost restabilită, memoria s-a îmbunătățit. Animalele au devenit mai bune la reamintire. Această descoperire arată că problema cu energia vine înainte de pierderea de memorie,而不是 după ea.
De la resturi la sursa problemei
Ani la rând, cercetătorii s-au concentrat pe plăcile de amiloid și pe tanglurile de tau – acele depuneri de proteine care se acumulează în creier. Mulvi