Csillagok, amik lenyelik bolygóikat: A kozmikus pusztítás

Képzeld el: a csillagok élete végén bolygókat falnak fel. Régen ez csak elmélet volt, csillagászok vitatkoztak rajta. Ma már bizonyítékaink vannak. És ez igazán lenyűgöző.

A legdurvább kozmikus takarítás

A Napunk 4,6 milliárd éve gondoskodik bolygóiról. De elfogy a tüzelője. Öt milliárd év múlva vörös óriássá duzzad. Mérete óriásira nő, kihűl. Ami túl közel kerül, azt elnyeli.

Londoni és warwicki kutatók most megmutatták: ez nem fikció. Történik most is, körülöttünk.

A nyomozás részletei

A NASA TESS műholdjának adatait nézték át. Félmillió csillagot vizsgáltak, amelyek már vörös óriások vagy azok lesznek.

A közeli óriásbolygók ritkábbak a kelleténél.

• Fiatal vörös óriásoknál: 0,35 százalékban találtak ilyet.
• Idősebbeknél: csak 0,11 százalék.

A hiányzó bolygók nem tűntek el. A csillagok emésztették meg őket.

Árapály-erők a tettesek

Ez nem varázslat. Az árapály-hatások művelik. Mint ahogy a Hold megmozgatja óceánjainkat.

A duzzadó csillag erős gravitációval rántja a bolygót. Lassan fékezi azt. A pálya zsugorodik. Végül a bolygó beesik a csillag légkörébe. Elpárolog.

A kutatók megdöbbentek a hatékonyságon. Ezek a csillagok igazi bolygófaló vákuumok.

Mi lesz velünk?

A mi Napunknál sem mindegy. Öt milliárd év múlva duzzad. A Jupiter, Szaturnusz, Uranusz, Neptunusz veszélyben. Közel vannak kozmikus mércével. Belecsúszhatnak.

A Föld távolabb kering. Megúszhatja. De az élet? Nem. A hőség elpusztít mindent. Ahogy egy kutató mondta: a bolygó marad, az élet nem.

Miért fontos ez?

Ez nem csak ijesztő. Megváltoztatja a bolygórendszerekről alkotott képünket.

Évtizedekig vitáztak: elnyelik-e a csillagok a közeli bolygókat? Válasz: igen. Nem egy-két példa, hanem százezrek adatai bizonyítják.

Kérdések jönnek: a talált exobolygók fiatal rendszerekből származnak? Az öregebbekben már nincs ilyen? Sok kutatás vár még.

Remény a végén

Pozitívum? Időnk van. Öt milliárd év! Az emberiség ennél sokkal rövidebb időt él meg.

A jövőbeli civilizációnk felkészülhet. Addig örüljünk: megoldódott egy nagy rejtély. A világegyetem néha hátborzongatóan drámai.