Proteina din cancer care are două roluri
Există o proteină numită MYC care face cancerul mai greu de învins decât crezi. Oamenii de știință știu de mult că ea face celulele tumorale să crească rapid. Dar cercetători de la Oregon Health & Science University au descoperit că MYC are și un al doilea rol. Ea repară daunele produse de chimioterapie și radioterapie.
În loc să lase celulele canceroase să moară, MYC le ajută să se refacă. E ca și cum ai încerca să distrugi o clădire, dar ar exista o echipă care să o repare mai repede decât reușești tu să o dărâmi.
De ce contează asta
Chimioterapia funcționează prin distrugerea ADN-ului din celulele canceroase. Când această distrugere este suficient de mare, celulele nu mai pot supraviețui. Dar unele tipuri de cancer au dezvoltat sisteme eficiente de reparare. Iar acum se știe că MYC conduce aceste reparații.
În cazul cancerului pancreatic, tumorile cu activitate ridicată a lui MYC sunt cele mai bune la repararea daunelor. Pacienții cu aceste tumori au rezultate mai slabe după tratament. Asta explică de ce în unele cazuri chimioterapia nu dă rezultate.
Cum repară MYC daunele
Până acum se credea că MYC acționează doar prin controlul genelor din nucleu. Dar descoperirea recentă arată că o formă modificată a proteinei ajunge direct la locul unde s-a rupt ADN-ul. Acolo atrage proteinele de reparare și ajută la fixarea rupturii.
Nu mai e vorba doar de comenzi date de la distanță. MYC participă efectiv la proces. E un rol neobișnuit pentru această proteină.
Problema „nedrogabilă”
MYC a fost mult timp considerată o țintă greu de atins cu medicamente. Structura ei complicată a făcut-o „nedrogabilă” – e greu de blocat fără să afectezi și celulele sănătoase.
Dar dacă se poate bloca doar rolul ei de reparare, fără să interfereze cu alte funcții, chimioterapia ar putea deveni mai eficientă. Asta ar fi o schimbare importantă pentru cancerele conduse de MYC. MYC este deja recunoscută ca una dintre cele mai importante proteine responsabile de cancer la om.
Ce urmează
Cercetarea nu oferă încă un tratament nou. Dar arată de ce unele terapii nu funcționează. Odată ce înțelegi mecanismul, poți dezvolta medicamente care să interfereze doar cu repararea ADN-ului de către MYC.
Această abordare precisă ar putea înlocui tratamentele generale. Pentru pacienții cu cancer pancreatic agresiv, înțelegerea modului în care virusul lucrează poate aduce speranță.