Iată de ce schimbările climatice afectează în mod disproporționat cei mai tineri oameni din lume

Bine, hai să vorbim despre ceva ce mă frământă în ultima vreme – și, sincer, ar trebui să vă frământe și pe voi.

Imaginați-vă situația: sunteți un copil care crește în Nigeria, Bangladesh sau Brazilia. Nu ați cauzat schimbările climatice. Probabil nici nu ați putea explica exact ce sunt acestea în termeni științifici complicați. Dar, conform unui studiu nou publicat în revista Science Advances, veți primi o lovitură deosebit de nedreaptă în ceea ce privește planeta noastră care se încălzește.

Mai exact? O lună în plus de căldură brutală, sufocantă și periculoasă. În fiecare an.

Da. Știu. E mult de digerat.

Copiii nu sunt deloc bine

Iată ce se întâmplă: oamenii de știință au devenit foarte buni într-un domeniu numit „știința atribuirii”. Pe scurt, aceasta este o ramură a cercetării care ne ajută să arătăm cu degetul spre schimbările climatice și să spunem: „Da, tu ai făcut asta”, atunci când vine vorba de evenimente meteorologice sau tendințe specifice.

Și ceea ce a descoperit acest ultim studiu este cu adevărat îngrijorător. Cercetătorii au analizat modul în care schimbările climatice afectează stresul termic umed – care, prin intermediul umidității, este argumentabil mai rău decât căldura uscată obișnuită, deoarece corpul nostru se răcește prin transpirație, iar când aerul este deja extrem de umed, acest mecanism de răcire practic cedează.

Rezultatele? Odată ce atingem pragul critic de încălzire cu 1,5 grade Celsius (care, conform ONU, este practic inevitabil în acest moment), aproximativ 620 de milioane de copii cu vârste între 0 și 9 ani se vor confrunta cu o lună în plus de stres termic umed anual. Dacă încălzirea ajunge la 2 grade Celsius, vorbim despre 650 de milioane de copii.

Pentru context, aceasta este de aproximativ trei ori mai mare decât impactul resimțit de adulții de peste 60 de ani. De trei ori!

Unde sunt acești copii? (Și de ce contează?)

Aici devine și mai complicat – și, sincer, mai frustrant.

Regiunile lovite cel mai tare? Ele se află în Sudul Global. Țări din Africa, Asia de Sud, Asia de Sud-Est, locuri de acest gen. Și acestea sunt, întâmplător, unele dintre cele mai tinere populații de pe Pământ.

Așadar, avem o situație în care țările care au contribuit cel mai puțin la schimbările climatice (pentru că nu au fost cele care s-au industrializat și au ars combustibili fosili timp de decenii) găzduiesc acum copiii care poartă cea mai mare povară.

Asta numesc eu o situație nedreaptă.

Și iată un alt aspect: multe dintre aceste țări nu au acces generalizat la aer condiționat sau centre de răcire. Când prietenii mei din Arizona se plâng de căldura verii, ei pot cel puțin să dea drumul la aerul condiționat. Aceasta nu este o opțiune pentru milioane de familii din aceste regiuni.

De ce sunt copiii atât de vulnerabili?

Probabil vă întrebați – și este o întrebare perfect legitimă – de ce anume sunt copiii atât de afectați de această căldură?

Ei bine, se pare că copiii nu sunt doar adulți mici. Corpurile lor funcționează diferit, în moduri care îi fac mai susceptibili la stresul termic:

• Corpurile copiilor se încălzesc mai repede decât cele ale adulților
• Glandele lor sudoripare și sistemul nervos sunt încă în curs de dezvoltare, deci nu se pot răci la fel de eficient
• Sunt mai mici, ceea ce pare contraintuitiv, dar înseamnă că organismele lor acumulează căldura mai rapid
• Depind de adulți pentru a scăpa din situații periculoase, iar uneori acești adulți nu au resursele sau informa