Salaisuus, joka on askarruttanut vuosisatoja

Mitä teki Leonardosta da Vincistä Leonardosta da Vincistä? Oliko Mona Lisan täydellinen hymy ja lentokoneen luonnokset pelkkää lahjakkuutta ja intohimoa? Vai piili syy hänen geeneissään, aivoissaan tai hermosolujensa toiminnassa?

Nyt vastaus voi olla lähellä.

Valtava sukupuu selvitetty

Kolmekymmentä vuotta sitten Alessandro Vezzosi ja Agnese Sabato lähtivät projektiin, joka muistuttaa dekkaria. He kartoittivat Leonardon sukupuuta 21 sukupolven yli, yli 400 henkeä. Arkistot, vanhat paperit ja rajaton kärsivällisyys.

Tulos yllätti. Sukujuuri ulottuu vuoteen 1331. Ja parasta: he löysivät 15 elossa olevaa jälkeläistä isän puolelta. Tavallisia ihmisiä, jotka kantavat Leonardon geenejä.

DNA muuttaa pelin

Tutkijat ottivat yhteyttä näihin jälkeläisiin. Firenzen yliopiston David Caramelli tiimi analysoi kuuden miehen Y-kromosomia. Se siirtyy isältä pojalle lähes muuttumattomana.

Tulos: täydellinen osuma. Sukulinja pitää ainakin 15 sukupolvea taaksepäin. Biologinen jälki johtaa suoraan historiaan.

Luut kaivettu esiin

Parempaa on tulossa. Leonardon kotikylän Santa Crocen kirkossa on perhehauta. Siellä lepäävät ehkä isoisä Antonio, setä Francesco ja puolisisaria. Kaivaukset käynnissä, luunpaloja jo löytynyt.

Ne on päivätty oikealle ajalle. DNA:ta on otettu. Jos se sopii elävien Y-kromosomiin, sukupuu vahvistuu. Ja ehkä saadaan Leonardon omaa ainesta: sormenjälkiä käsikirjoituksista tai maalauksista.

Mitä DNA paljastaisi?

Miksi tätä tehdään? Tutkijat haluavat tietää genien salaisuuden. Oliko näkökyky supernormaali? Aivot erilaiset? Terveys, kuolinsyy?

Genius ei ole yksinkertainen geeni. Se on sekoitus perintöä, kasvuympäristöä ja intoa. Silti Leonardon DNA avaisi ovia, joita historia on arvaillut viisisataa vuotta.

Kansainvälinen voima

Projekti alkoi 2016. Mukana Rockefellerin yliopisto New Yorkista, Venter-instituutti Kaliforniasta ja eurooppalaisia toimijoita. Suuria säätiöitä taustalla.

Rockefellerin Jesse Ausubel kiteytti: "Nykybiologia siirtää rajaa tuntemattoman ja tietämättömän välillä." Yksi sormenjälki riittää analyysiin.

Merkitys laajenee

Tämä on isompi juttu. DNA-tietokannat ja työkalut mahdollistavat saman muille historiallisille hahmoille. Luut, jäänteet, jäljet – ne kaikki avautuvat.

Leonardosta lähtee aalto. Mitä opimme muista neroista paremmilla menetelmillä?

Romanttinen realismi

Älä odota taikapalloa. DNA ei selitä neroutta yksin. Perhe, oppivuodet, pakkomielteet ja mahdollisuudet ratkaisevat yhtä paljon.

Silti projekti on kiehtova. Se täyttää aukkoja, syventää kuvaa yhdestä historian suurimmista. 2000-luku todella muuttaa tuntematonta tietämykseksi.