Das Geräusch, das eine Verschwörung lostrat
Okay, lasst mich euch von einem meiner liebsten Wissenschaftsrätsel erzählen. Und ich verspreche euch: Das Ende ist zufriedenstellend — auch wenn es weniger aufregend ist als die Theorien, die Leute sich ausgedacht haben.
Im Jahr 1997 waren NOAA-Forscher im Süd pazifik unterwegs und horchten mit Hydrophonen — also Unterwassermikrofonen — nach Vulkanaktivität. Statt Vulkanen fingen sie etwas auf, das alle verdutzt zurückließ.
Es war laut. Ich meine, richtig laut. Laut genug, um auf Sensoren registriert zu werden, die über den gesamten Pazifik verteilt waren — über 5.000 Kilometer Entfernung. Sie nannten es „The Bloop", was sich anhört wie ein Ausruf, wenn man sich den Zeh stößt, aber ich schwöre euch, das hier ist deutlich faszinierender.
Also... Was war das eigentlich?
Hier wird es spannend. Die Frequenz des Bloop sah verdammt nach etwas aus, das ein lebendes Wesen produzieren würde. Vielleicht ein Wal? Aber da liegt das Problem: Blauwale sind die größten bekannten Tiere, die je auf der Erde existiert haben, und selbst sie können keinen so lauten Ton erzeugen. Die Amplitude des Bloop deutete auf etwas hin, das ungefähr doppelt so groß wie ein Blauwal war.
Plötzlich ging das Internet komplett durch die Decke. Da gab es die Vernünftigen, die spekulierten, ob es vielleicht eine unentdeckte Art sein könnte — unsere Ozeane sind immer noch extrem geheimnisvoll. Der Quastenflosser galt mal als 66 Millionen Jahre ausgestorben, bis 1938 plötzlich einer in einem Fischer netz auftauchte. Wenn das passieren kann, warum sollte dann nicht auch etwas Riesiges in der Tiefe lauern?
Dann gab es die Weniger-Vernünftigen (meine Lieblingsmenschen), die darauf hinwiesen, dass die Koordinaten des Bloop verdammt nah an der Stelle lagen, wo R'lyeh sein müsste — die versunkene Stadt aus H.P. Lovecrafts Fiktion, wo das tentakelbewehrte Grauen Cthulhu darauf wartet, aufzuerstehen. Manche waren wirklich überzeugt, sie hätten versehentlich den Ruf eines uralten Meeresgottes aufgezeichnet.
Andere setzten auf den Kolosskalmar — ein echtes Tier, das bis zu 14 Meter lang werden kann — aber Wissenschaftler lehnten das ab, weil Kalmare einfach nicht die biologische Ausstattung haben, um solche Töne zu erzeugen.
Die Langweilige (Aber Trotzdem Coole) Wahrheit
Nach Jahren der Untersuchung, wobei sie sich mit ihren Hydrophonen immer näher an die Antarktis heranpirschten, lösten NOAA-Wissenschaftler das Rätsel schließlich 2005.
Es war Eis. Genauer gesagt ein Icequake — der Ton, der entsteht, wenn gewaltige Gletscher brechen und riesige Eismassen abbrechen (ein Prozess, der „Kalben" genannt wird). Wenn Eisberge über den Meeresboden oder gegeneinander scheuern, erzeugen sie diese unglaublich lauten, tief frequentierten Töne, die tausende Kilometer zurücklegen können.
Im Grunde hatte also irgendwo in der Nähe der Antarktis ein wirklich, wirklich großes Stück Eis einen wirklich, wirklich dramatischen Tag, und der gesamte Pazifik bekam davon mit.
Warum mich das immer noch begeistert
Was ich an dieser Geschichte liebe: Acht Jahre lang hat das Bloop Wissenschaftler wirklich vor ein Rätsel gestellt. Wir wissen immer noch nicht genau, welcher Eisberg oder Gletscher dafür verantwortlich war. Wir wissen nur was es war, nicht wer (oder... was) es war.
Und ehrlich? Das macht es für mich sogar noch wunderbarer. Wir leben auf einem Planeten, wo gewaltige Eisschelfe in Stadtgröße aufbrechen und Geräusche erzeugen können, die über ganze Ozeane wahrnehmbar sind. Wo kalbende Gletscher in der Antarktis Töne produzieren, die — wenn man's nicht besser wüsste — glatt von irgendeiner Cthulhu-artigen Kreatur stammen könnten.
Die Natur ist seltsam, Leute. Und manchmal ist die echte Erklärung viel wunderbarer als das Monster.