Das Geisterschiff, das sich weigerte, gerettet zu werden

Mysteriöse Geschichten aus dem Ozean haben mich schon immer in ihren Bann gezogen. Da ist etwas an den endlosen, unerforschlichen Tiefen des Meeres – plötzlich fühlt sich jede rätselhafte Verschwinderung so... möglich an. Aber die Geschichte der El Fausto ist nicht einfach ein weiteres Schiff, das auf See verloren ging. Die Details dieses Falls beschäftigen Seeleute und Experten bis heute, mehr als fünfzig Jahre später.

Eine ganz gewöhnliche Fahrt, die völlig schiefging

Stellen wir uns die Szene vor: Juli 1968. Drei Brüder – Ramón und Eliberto Hernández, zusammen mit ihrem Cousin Miguel Acosta – machen ihr 46 Fuß langes Fischerboot startklar. Es sollte eine einfache Reise werden: von El Hierro nach La Palma, mit einer Ladung Sprengstoff für Rodungsarbeiten. Nichts Ungewöhnliches für Fischer auf den Kanaren.

Und dann ist da noch Julio García Pino, ein Mechaniker, der verzweifelt eine Mitfahrgelegenheit nach La Palma brauchte. Er hatte gerade eine furchtbare Nachricht erhalten – sein einen Monat altes Töchterlein war schwer krank und brauchte dringend ärztliche Hilfe. Was für ein grausames Timing. Wenn man als Arbeiter auf den Inseln lebt und das eigene Kind einen braucht, dann tut man alles, um ans Ziel zu kommen. Als Julio von der Fahrt der El Fausto erfuhr, ergriff er die Chance sofort.

Die vier Männer stachen am 20. Juli in See. Sie rechneten damit, am nächsten Morgen gegen zehn Uhr in La Palma anzukommen. Sechzig Meilen, vielleicht etwas mehr. Kein Grund zur Aufregung. Einfach eine weitere Atlantiküberquerung.

Nur erreichten sie ihr Ziel nie.

Das Verschwinden

Was mich an diesem Teil der Geschichte am meisten fasziniert: Niemand machte sich zunächst große Sorgen. Verständlich, oder? Das waren erfahrene Seeleute. Etwas Nebel über Nacht? Kommt vor. Der Schiffseigner Rafael Acosta vermutete vielleicht eine kleine Panne unterwegs. Nichts Dramatisches.

Doch als Tag um Tag verstrich, ohne dass jemand etwas von der El Fausto hörte, wuchs aus der Sorge langsam Furcht. Die offizielle Suche begann erst am 22. Juli – drei volle Tage ohne Nachricht. Kein Lebenszeichen. Kein Funksignal. Einfach nichts.

Man kennt das Gefühl, wenn man auf Nachricht wartet und jede Stunde sich endlos dehnt. Ich kann mir nicht vorstellen, was die Familien in dieser Zeit durchmachten.

Das britische Schiff, das sie fand

Dann, vier Tage nach Beginn der Suche, gab es endlich einen Hoffnungsschimmer – obwohl es vielleicht besser gewesen wäre, sie nie gefunden zu haben.

Die Duchess, ein britisches Schiff auf dem Weg von Südamerika in die Niederlande, entdeckte die El Fausto etwa 108 Meilen vor La Palma. Was sie aufmerksam machte: eine Taschenlampe. Jemand an Bord des Geisterschiffs signalisierte um Hilfe.

Die El Fausto trieb antriebslos dahin, völlig ohne Vorräte und Treibstoff. Die Männer hatten nur etwas Obst von El Hierro dabei gehabt. Stellt euch vor: hilflos auf dem Meer, hungrig, mit leerem Tank, und am Horizont sucht man vergeblich nach einem Zeichen der Rettung.

Aber als die britische Besatzung anbot, das Fischerboot nach Hause zu schleppen, sagten die Männer der El Fausto Nein.

Nein.

Und nicht nur das – sie schienen regelrecht verärgert über das ganze Angebot. Hier wird es wirklich seltsam: Laut Aussage der Duchess-Besatzung zeigten die Männer keine Anzeichen von Verwirrung oder Panik. Sie waren nicht außer sich, nicht wahnsinnig. Sie wollten einfach keine Hilfe.

Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber wenn ich im Atlantik triebe, ohne Essen und mit einem kranken Kind, das zu Hause auf mich wartet – ich würde jede angebotene Hilfe annehmen. Julio García Pino hatte jeden Grund der Welt, so schnell wie möglich nach Hause zu kommen. Und trotzdem lehnte er ab.

Was bewegt einen Vater mit einem Baby in der Krise dazu, einen kostenlosen Schlepper in die Sicherheit abzulehnen?

Ein Empfangskomitee, das vergebens wartete

Die Duchess-Besatzung, zu diesem Zeitpunkt völlig ratlos, tat das Nächstbeste. Sie versorgten die vier Männer mit Essen, Wasser, Zigaretten und genug Treibstoff für eine 18-stündige Heimreise. Sie sahen zu, wie die El Fausto abdrehte, und wünschten ihnen alles Gute.

Zurück auf El Hierro wartete ein Empfangskomitee. Familienmitglieder, wahrscheinlich mit einem nervösen Lächeln und festen Umarmungen vorbereitet. „Endlich, jetzt sind sie fast da."

Aber die 18 Stunden verstrichen. Dann noch eine Stunde. Und noch eine.

Die El Fausto tauchte nie auf.

Die Suche wird intensiver

Spanien startete eine großangelegte Suchaktion. Flugzeuge durchkämmten die Küsten der Kanaren, des spanischen Festlands, Portugals – überall. Nichts. Keinerlei Spur.

Am 7. August 1968 wurde das Schiff offiziell für verloren erklärt. Zu diesem Zeitpunkt schwand die Hoffnung für die Familien wohl rapide.

Aber genau hier nimmt die Geschichte eine weitere wilde Wendung.

Der Fund 2.900 Kilometer entfernt

Zwei Monate später. 9. Oktober 1968.

Das italienische Schiff Anna Di Maio ist auf dem Weg nach Venezuela, als die Besatzung etwas Ungewöhnliches sichtet – ein weiteres Schiff, treibend und offenbar verlassen. Als sie näher kommen, können sie den Namen deutlich lesen: El Fausto, mit dem Kennzeichen TE-2-12-68.

Moment mal. Was?

Dieses Schiff befand sich jetzt 2.900 Kilometer von seinem Zielort entfernt. Etwa die Strecke von New York nach Los Angeles. Nur eben im Ozean. Wie kann ein Boot einfach... durch den Atlantik teleportieren?

Die italienische Crew ging an Bord, erwartete Überlebende, vielleicht verletzte Männer, die verzweifelt ums Überleben kämpften.

Stattdessen fanden sie absolute Stille vor. Keine Spuren von Gewalt, keine sichtbaren Schäden, keine Anzeichen eines Kampfs. Nur eine unheimliche Leere, die mir beim Lesen eine Gänsehaut bereitete.

Doch als sie den Maschinenraum erreichten, änderte sich die Atmosphäre drastisch.

Die Leiche im Maschinenraum

Dort, in einem fortgeschrittenen Zersetzungsstadium, lagen die Überreste eines Mannes. Nackt. Jung. Vollkommen allein.

Der Kapitän der Anna Di Maio beschrieb den Fund als „einen jungen Mann in fortgeschrittener Mumifizierung, entdeckt in der Nähe eines Funkgeräts". Kein Logbuch wurde gefunden – ein weiteres merkwürdiges Detail, denn jede verantwortungsvolle Besatzung führt Aufzeichnungen über ihre Reise.

Aber was mich wirklich aufwühlte: Neben der Leiche lag ein Notizbuch. Ein einzelnes Notizbuch, allerdings waren 28 Seiten herausgerissen worden. Nur die letzte Seite war übrig, und sie enthielt etwas, das wie Anweisungen an eine Ehefrau bezüglich der Lebensversicherung aussah.

Die Nachricht endete mit etwas Unheimlichem: „Erzähl Julin niemals alles, was mir passiert ist. Du weißt, dass Gott dieses Schicksal für mich wollte. Liebe dich."

Julin. So hieß Julio García Pino kleiner Sohn.

Julios Frau bestätigte: Das war die Handschrift ihres Mannes.

Die fehlenden Seiten

Die italienische Crew versuchte, sowohl das Boot als auch die Leiche an Land zu bringen. Sie wollten Antworten. Vielleicht Gerechtigkeit. Irgendetwas, das diesen Albtraum erklären konnte.

Doch kurz nach Beginn der Bergung sank die El Fausto in die Tiefe, nahm Julios Körper und alle verbliebenen Beweise mit sich.

Diese 28 fehlenden Seiten. Ich denke ständig daran. Was könnte dort gestanden haben, das jemand – irgendjemand – zerstören musste? Welche Schilderung der letzten Tage dieser Männer war so schrecklich, so unerklärlich, dass es besser schien, alles zu verschlingen?

Theorien, die nicht ganz passen

Also, was ist dort draußen passiert?

Vielleicht hatten sie geplant, in Venezuela ein neues Leben zu beginnen. Ein Blick auf die Karte genügt: Die El Fausto wurde auf einer Route gefunden, die nach Südamerika führte. Vielleicht flohen sie vor etwas. Vielleicht waren sie in irgendeine illegale Angelegenheit hineingeraten.

Aber hier ist mein Problem mit dieser Theorie: Alle Berichte beschreiben diese Männer als anständig und familiär orientiert. Julio García Pino hatte ein neugeborenes Mädchen, das an Land ums Überleben kämpfte. Warum hätte er seine Familie für ein neues Leben auf dem Meer aufgeben sollen? Das ergibt keinen Sinn.

Eine andere Theorie deutet auf Kriminalität – Schmuggel vielleicht, oder Verwicklungen mit den falschen Leuten. Aber was für ein kriminelles Unterfangen lässt einen Mann tot im Maschinenraum zurück, während die restliche Crew spurlos verschwindet?

Was wäre mit Meuterei? Könnte ein Besatzungsmitglied sich gegen die anderen gewandt haben? Aber warum hätte diese Person dann die Beweise vernichtet und sich selbst... in Luft aufgelöst?

Das eigentliche Rätsel

Was mich an dieser Geschichte nachts wachhält: Es ist nicht nur, dass die Männer verschwanden. Es ist, dass sie eine Chance bekamen und sie ablehnten.

Warum weigerte sich die Besatzung der El Fausto, sich schleppen zu lassen? Warum wirkten sie eher genervt als erleichtert, als Hilfe eintraf? Was war so wichtig daran, mit eigener Kraft nach Hause zu kommen – auch wenn es nur 18 Stunden Treibstoff waren?

Ich denke an das Empfangskomitee auf El Hierro. Die Umarmungen, die nie stattfanden. Die Nachricht, die nie überbracht wurde.

Und ich denke an den kleinen Julin, der aufwuchs, ohne zu wissen, was mit seinem Vater wirklich passiert ist. Was tut ein Sohn mit so einer Leere? Mit so einer unbeantworteten Frage?

Die El Fausto ist jetzt verschwunden, irgendwo am Grund des Atlantiks, und nimmt den größten Teil ihrer Geheimnisse mit sich. Aber irgendwo in der Tiefe treibt noch immer diese Frage durch die Dunkelheit – warum weigerten sich diese Männer, gerettet zu werden?

Manche Rätsel, vermute ich, waren dazu bestimmt, auf dem Meer zu bleiben.