Misterul Mare al Mâinii Drepte

Gândește-te o clipă la mâna ta dominantă. Scrii cu dreapta? Arunci cu dreapta? Majoritatea oamenilor răspund da. Și asta e exact problema care i-a nedumerit pe oamenii de știință timp de zeci de ani.

Lucrul ciudat e că 90% din oameni preferă mâna dreaptă. Procentul rămâne aproape constant, indiferent de cultură sau epocă. Nu e o întâmplare. E o amprentă clară lăsată de evoluție.

Ce se întâmplă la alte animale

La cimpanzei, gorile sau urangutani, alegerea mâinii pare aleatoare. Uneori folosesc stânga, alteori dreapta. Urangutanii chiar arată o ușoară preferință pentru stânga. La primate, mâna nu pare să conteze prea mult.

La oameni însă, situația e diferită. Noi suntem o excepție.

Teorii care nu au rezistat

De-a lungul timpului, cercetătorii au propus mai multe explicații. Unii au spus că emisfera stângă controlează limbajul și totodată mâna dreaptă. Alții au legat preferința de folosirea uneltelor sau de luptă. Toate păreau plauzibile.

Când au fost testate însă, toate au picat. Niciuna nu a explicat de ce preferința pentru dreapta e atât de puternică și universală la oameni.

Studiul de la Oxford

O echipă de la Universitatea Oxford, împreună cu un coleg de la Reading, a decis să analizeze datele mai riguros. Au strâns informații despre 41 de specii de maimuțe și maimuțe antropoide și au verificat cu statistici fiecare teorie existentă.

Rezultatul a fost clar. Niciuna dintre ipotezele anterioare nu a rezistat. Mărimea creierului, dieta, structura socială sau folosirea uneltelor nu explicau preferința pentru dreapta.

Bipedalismul și creierul mare

Singurele lucruri care disting pe oameni de alte primate sunt mersul pe două picioare și creierul complex. Pe măsură ce strămoșii noștri au început să meargă vertical, brațele s-au scurtat, iar picioarele s-au mai lungit.

În același timp, creierul a crescut de trei ori în mărime. Între 800.000 și 200.000 de ani în urmă, schimbările climatice au creat presiuni puternice. Au câștigat teren cei miteni cu creier mai flexibil și mai rapid.

Cu timpul, combinația dintre bipedalism și un creier mare a dus la o specializare mai exactă a mâinilor. Precizia și controlul au devenit esențiale. Și în acea combinație, a apărut dominanța mâinii drepte.

Cum a evoluat în timp

La speciile mai vechi, ca Australopithecus sau Ardipithecus, preferința pentru dreptaci era slabă. Pe măsură ce evoluția a mers spre Homo sapiens, dominanța dreaptei a crescut gradual. La oamenii moderni, ea a ajuns la nivel maxim.

De ce merită atenție

Rezultatele arată că multe trăsături nu au apărut pentru că au fost direct utile. Ele au apărut ca efecte secundare ale altor adaptări. Mâna drepte nu a evoluat ca să ne ajute la vorbire sau la luptă. Ea a apărut ca rezultat al mersului vertical și al creierului mare.

Corpul nostru e o carte de istorie. Chiar și o mică preferință pentru o singură mână e o pagină scrisă în ADN.

Și pentru cei care folosesc mâna stânga: nu ești o excepție anomala. Ești parte din acei 10% care există în toate populațiile. Evoluția nu a eliminat varietatea.