De ce suntem majoritatea dreptaci (și de ce asta e mai ciudat decât pare)
Majoritatea oamenilor scriu, mănâncă și folosesc uneltele cu mâna dreaptă. Pare ceva normal, dar din punct de vedere evoluționist e o anomalie. Cele mai apropiate rude ale noastre, maimuțele, nu au o mână dominantă. Ele folosesc ambele mâini la fel de bine.
Ce spune studiul recent
O echipă de la Universitatea Oxford a analizat peste 2.000 de primate din 41 de specii. Au urmărit cum s-a dezvoltat preferința pentru o mână anume de-a lungul evoluției. Concluzia: totul s-a schimbat odată cu două lucruri importante — mersul pe două picioare și creșterea creierului.
Mersul în poziție verticală a schimbat regulile
Atunci când strămoșii noștri au început să meargă drept, mâinile au devenit libere. Nu mai trebuiau să țină echilibrul sau să sprijine corpul. Au putut să se specializeze. O mână a devenit mai precisă, alta mai puternică. Asta a dat un avantaj. Specializarea a apărut din necesitate.
Creierul mare a amplificat diferența
Pe măsură ce creierul a crescut, coordonarea s-a îmbunătățit. Sarcinile au devenit mai complexe. Preferința pentru mâna dreaptă a devenit mai puternică. Nu doar că aveam mâini mai bune, ci și un creier capabil să folosească acea asimetrie în avantajul nostru.
Cum arăta preferința la strămoși
Cercetătorii au folosit datele să estimeze ce se întâmpla cu mii de ani în urmă. La homininii timpurii, ca Ardipithecus sau Australopithecus, preferința era mai slabă. La Homo erectus și la neanderthalieni, dreptacismul a început să domine. La omul modern, a ajuns la 90 %.
Excepția hobbiților
Homo floresiensis, specia cunoscută ca „oamenii hobbit”, face excepție. Acești oameni aveă creier mai mic și nu erau complet specializați să meargă drept. Potrivit studiului, probabil nu aveau o preferință atât de clară pentru mâna dreaptă. Asta stârnește interesul. E ca o confirmare a teoriei.
Întrebările rămase
De ce au rămas 10 % stângaci? Evoluția nu ar fi trebuit să elimine această trăsătură? Și cât de mult a contat cultura? Societatea a pedepsit adesea stângacismul. A fost doar o presiune socială sau a amplificat ceva deja prezent în biologie?
De ce contează
Preferința pentru o mână anume nu e doar o întâmplare. E legată de asimetria cerebrală, de dezvoltarea limbajului și de capacitatea noastră de a folosi unelte. E un detaliu mic cu implicații mari. E o dovadă că două schimbări simple — mersul pe două picioare și creierul mare — au dus la o întreagă specie cu caracteristici speciale.