Als Stephen King auf echte Wissenschaft traf

Der Nebel in The Mist fühlt sich unheimlich an. Doch was King als Schauermärchen erdacht hat, enthält einen echten Kern. Forscher der Arizona State University haben jetzt gezeigt: In Nebeltropfen leben Bakterien. Kein Horror, sondern Biologie.

Was wirklich in deinem Alltagsnebel steckt

Nebel ist mehr als Wasser. Über zwei Jahre sammelten Wissenschaftler Proben aus Pennsylvania. Rund ein Prozent der Tropfen enthielt Bakterien. Klingt wenig – bis man die schiere Zahl der Tröpfchen mitrechnet. Dann erreicht die Konzentration Werte wie im Meer.

Bakterien fressen Schadstoffe

Besonders spannend: Manche dieser Mikroben verdauen Formaldehyd. Das Gas entsteht durch Sonnenlicht und schadet der Ozonschicht sowie unseren Atemwegen. Die Bakterien hingegen nutzen es als Nahrung. Nach Nebelereignissen wuchsen ihre Populationen messbar. Unter dem Mikroskop sah man, wie die Zellen größer wurden und sich teilten.

Ein kurzlebiges Ökosystem

Damit wird Nebel zu mehr als einem Wetterphänomen. Die Tropfen bieten Bakterien Schutz vor UV-Strahlung und einen mobilen Lebensraum. Ein temporäres Mini-Ökosystem, das wir bisher übersehen haben.

Offene Fragen

Noch fehlen viele Daten. Küstennebel enthält andere Arten als Binnenlandnebel. Nachts fehlt das Sonnenlicht – wie aktiv die Mikroben dann sind, ist unklar. Auch die Konzentrationen schwanken je nach Ort und Bedingungen.

Der eigentliche Clou

Anstelle von Monstern sorgen diese Bakterien dafür, dass Schadstoffe abgebaut werden. Ein stiller Reinigungsprozess, der direkt vor unserer Nase abläuft. Beim nächsten Nebel kannst du dir vorstellen: Du bist nicht allein. Milliarden winziger Helfer sind mit dabei.