Denevérek, amik mindent megváltoztathatnak

Képzeld el, hogy van egy állat, ami lazán hordozza az Ebolát, a SARS-ot, meg a Marburg-vírust — azokat a kórokozókat, amik az embereket kórházba juttatják, vagy rosszabb esetben megölik. Ő meg csak röpül, mintha mi sem történt volna.

Na, ez a denevér.

Évek óta kutatók tömegei próbálják megfejteni, hogyan csinálják. És most végre kezdünk közelebb kerülni a válaszhoz.

Két készlet, nem egy

A Tulane Egyetem tudósai, Stanford és a CDC szakértőivel együttműködve, valami olyasmit találtak, ami alapjaiban rázhatja meg az immunológiát.

Minden ismert emlős — emberek, kutyák, bálnák, minden — egyetlen génkészlettel állítja elő az antitestek nehéz láncait. Az antitestek olyanok, mint a kis harcosok, akiket az immunrendszer küld a kórokozókra.

A denevéreknek kettő van.

Pontosabban: két teljesen különálló rendszerük működik ugyanerre a feladatra. Mintha kiderülne, hogy a szomszédnak két konyhája van — feleslegesnek tűnik, mégis működik.

A repülő kutyák titka

A kutatók a vámpillák tanulmányozása közben bukkantak erre. Ez a denevércsalád a legnagyobb a világon — több mint 500 fajjal, minden kontinensen, kivéve az Antarktiszt.

"Ez teljesen megváltoztatja azt, ahogyan az emlősök immunrendszeréről gondolkodunk."

— mondta Hannah Frank, a kutatás egyik résztvevője.

És komolyan, neki van igaza.

Miért fontos ez?

A kétkészletes rendszer azt jelenti, hogy a denevéreknek több opciójuk van az antitestek "építésénél". Nem az a lényeg, hogy szuperhősök — csak egyszerűen több eszközük van a táskájukban.

Eddig főleg az veleszületett immunrendszerre figyeltünk náluk, arra a kezdeti védelmi vonalra. De ez az új kutatás azt sugallja, hogy az adaptív immunrendszerre is érdemes lenne jobban odafigyelni.

A nagyobb kép

Az emberi és egérimmunológia rengeteg mindent elárult már nekünk — és ez így logikus, hiszen emberek vagyunk, embereket tanulmányozunk.

De a természet végtelenül kreatív. Minden faj, amit vizsgálunk, valami újat mutat.

A denevérek nagyjából 50 millió éve repülnek a Föld körül. Ezalatt végig együtt éltek脖子 kórokozókkal, és valahogy megtanultak együttműködni azokkal, amiktől mi rettegünk.

Ha megértjük a trükkjüket, talán mi is jobban tudunk majd küzdeni a saját betegségeink ellen.

És hát, ez már csak tényleg valami.