Die dagelijkse frisdrank is misschien toch niet zo onschuldig als je dacht

Ik moest even stoppen met mijn iced tea vanmiddag. Even echt stoppen. Want wat ik net las, heeft me aan het denken gezet.

Onderzoekers van het Mass General Brigham Cancer Institute hebben iets gevonden dat me eerlijk gezegd een beetje ongemakkelijk maakt. Mensen die elke dag minstens één suikerhoudende drank drinken? Die hebben 2,45 keer zoveel kans om maagkanker te krijgen vergeleken met mensen die zoiets zelden aanraken.

Niet een klein beetje meer. Meer dan het dubbele.

Maar voor je je hele koelkast leegkiept — adem even uit. Laat me uitleggen wat dit echt betekent.

Wat ze precies hebben onderzocht

De onderzoekers hebben data gebruikt van meer dan 112.000 mensen. Dat zijn de deelnemers van de bekende Nurses' Health Study en de Health Professionals Follow-Up Study — langlopende, grote onderzoeken dus, geen snelle steekproef van niks.

Gedurende die lange periode kregen 278 deelnemers maagkanker.

Wat mij opviel: dit is de eerste studie die dit verband aantoont in een Amerikaanse bevolkingsgroep. Bestemoed, want maagkanker is wereldwijd de vijfde meest voorkomende oorzaak van kankersterfte. Toch wisten we verrassend weinig over hoe onze dagelijkse gewoontes daarbij een rol spelen.

Waar hebben we het over?

Suikerhoudende dranken dus — niet alleen cola, maar ook:

• Punch
• Limonade
• Sportdrankjes
• Alles met toegevoegde suiker uit een fles of blikje

Wat er niet inzat? Lightfrisdrankjes met kunstmatige zoetstoffen. Vreemd genoeg lieten die geen verhoogd risico zien.

Bij de vrouwen in het onderzoek waren de cijfers nog scherper: meer dan één suikerhoudende drank per dag betekende een 3 keer zo hoog risico vergeleken met vrouwen die ze zelden dronken.

Het H. pylori-raadsel

Hier wordt het spannend. De onderzoekers checkten of het maagkanker-bacterie H. pylori misschien de verklaring kon zijn. Ze testten dit bij zo'n 940 deelnemers.

Het antwoord? Niks gevonden. Geen verband tussen suikerhoudende dranken en deze bacterie.

Dus wat veroorzaakt het dan? Dat is nog een mysterie. Meer onderzoek nodig.

Even met beide benen op de grond

Nu komt het belangrijke deel. Dit onderzoek toont een verband, geen directe oorzaak. De onderzoekers zeggen het zelf ook: correlatie is niet hetzelfde als causaliteit.

En er zijn kanttekeningen:

• De deelnemers waren vooral wit, dus we weten niet of het risico voor alle bevolkingsgroepen hetzelfde is
• Er was beperkte info over familiegeschiedenis met kanker
• Andere leefstijlfactoren kunnen meespelen

Je dagelijkse cola geeft je dus niet definitief kanker. Maar het is wel een statistisch verband dat serieus genomen moet worden.

En nu?

Ik zeg dit als iemand die best wat fizzy drinks achter de kiezen heeft gehad: dit betekent niet dat je nooit meer frisdrank mag. Maar het is wél weer een puzzelstukje in het plaatje van hoe onze dagelijkse gewoontes op de lange termijn meetellen.

Kijk naar dit getal: 65 procent van de Amerikaanse volwassenen drinkt dagelijks minstens één suikerhoudende drank. Dit is geen exclusief gedrag van een kleine groep — dit is de norm. En dát maakt het een serieus volksgezondheidsvraagstuk.

Mijn persoonlijke conclusie? Ik ga bewuster kiezen waar ik naar reik. Water, bruiswater, ongezoete thee — als je vooruitkijkt naar decennia aan effect, zijn dat best makkelijke swaps.

En jij? Is er iets dat jou heeft laten nadenken over wat je drinkt?

Bron: ScienceDaily - Mass General Brigham Cancer Institute Research