De Dino Die de Wetten Breekt
Sauropoden? Dat zijn die reuzen met eindeloos lange nekken, zoals Brachiosaurus of Diplodocus. Gigantische planteneters die lijken op opgeblazen giraffen. Jarenlang dachten we alles te weten over hun familieboom. Tot Bicharracosaurus dionidei opdook. Een echte verrassing.
De Nieuwe Gigant Uit Argentinië
Onderzoekers groeven in Argentinië een sauropod op van zo'n 20 meter lang. Groot, maar geen recordhouder onder zijn soortgenoten. Ze vonden meer dan dertig wervels uit nek, rug en staart, wat ribben en een stuk bekken. De vondst is 155 miljoen jaar oud, uit het Jura-tijdperk. En het is een volwassene, geen groeibriljant.
Een Mengelmoes Van Kenmerken
De botten vormen een puzzel. De ruggenwervels lijken sprekend op die van Giraffatitan uit Tanzania. Maar andere wervels, vooral uit de nek en rug, passen perfect bij Diplodocus uit Noord-Amerika. Alsof deze dino eigenschappen van twee verre familieleden stal. Wetenschappers krabben zich achter de oren.
Waarom Dit Een Doorbraak Is
Promovenda Alexandra Reutter en haar team concluderen: Bicharracosaurus hoort bij de Brachiosauridae. De eerste uit Zuid-Amerika in het Jura-tijdperk. Dat schudt alles op. Tot nu toe kenden we sauropoden vooral uit Noord-Amerika en Tanzania. Zuidelijk halfrond? Weinig fossielen. Deze vondst vult enorme gaten.
Puzzelstukjes Uit Chubut
Professor Oliver Rauhut noemt het een ontbrekend hoofdstuk. De evolutie van sauropoden in het zuiden was een raadsel met te weinig clues. Nu hebben ze echte botten uit Chubut-provincie. Vergelijkbaar materiaal dat laat zien hoe continenten uit elkaar groeiden en dinosaurussen hun eigen weg kozen. Oceaan ertussen? Evolutie gaat dan haar gangetje.
Vernoemd Naar Een Herder
De ontdekking begon op een boerderij. Herder Dionide Mesa struikelde over de botten. Vandaar de naam: dionidei voor hem, en bicharraco voor 'groot beest' in het lokale Spaans. Slim en passend. De fossielen liggen nu in het Museo Paleontológico Egidio Feruglio in Trelew. Klaar voor meer onderzoek.
De Les Hieruit
Bicharracosaurus dionidei bewijst: onze kennis over de prehistorie is vol gaten, vooral in het zuiden. Elke nieuwe vondst kan de geschiedenisboeken herschrijven. En soms vind je zo'n reus gewoon in een wei, dankzij een alerte herder.