Când craniul unui dinozaur rezistă milioane de ani
Puțini oameni își dau seama cât de rar e să găsești craniul complet al unui dinozaur. Aceste oase sunt subțiri, fragile și se rup foarte ușor. Tocmai de aceea, descoperirea unui craniu de stegosaur bine păstrat în Spania a fost o surpriză mare pentru paleontologi.
Acesta este unul dintre cele mai bine conservate cranii de stegosaur găsite vreodată în Europa. Nu e o exagerare. E pur și simplu un fapt rar.
Dacentrurus armatus, stegosaurul cu plăci din Europa
Fosila aparține speciei Dacentrurus armatus. Stegosaurii erau dinozauri cu patru picioare, mâncau plante și aveau rânduri de plăci osoase pe spate plus o coadă cu spini. Au trăit acum aproximativ 150 de milioane de ani.
Exemplarul descoperit datează din Jurasicul târziu și a fost scos la lumină în Riodeva, Spania. Locul acesta continuă să livreze fosile importante.
Cum schimbă această descoperire înțelegerea noastră
Ceea ce face craniul special nu este doar conservarea lui. Cercetătorii au folosit-o pentru a regândi legăturile dintre diferitele tipuri de stegosauri și modul în care s-au răspândit pe continente. Au creat chiar o nouă grupă numită Neostegosauria.
Această grupă include stegosauri medii și mari care au trăit în Africa și Europa în Jurasicul mijlociu și târziu, în America de Nord la sfârșitul Jurasicului și în Asia în perioada târzie a acelei ere plus începutul Cretacicului. Cercetătorii spun acum că arborele genealogic al stegosaurilor a fost înțeles greșit până acum.
Un sit care oferă și mai multe fosile
Nu doar craniul a fost găsit. La același loc au apărut și alte oase de la adultul respectiv și resturi de la pui de stegosaur. E extrem de greu să găsești atât un adult și un copil în același loc. Acesta bietă fosilele care ne ajută să înțelegem cum au crescut și au trăit aceste animale.
Teruel devine un punct important pentru dinozauri
Regiunea Teruel din Spania este pe cale să devină unul dintre cele mai importante locuri pentru înțelegerea vieții preistorice. Între această descoperire și ce va mai fi găsit în continuare, Teruel păstrează o parte din povestea evoluției dinozaurilor. E o zonă de urmărit.
Guvernul a alocat fonduri pentru cercetare și excavări. Asta arată cât de importantă este această regiune pentru știință.
Concluzie
Un craniul păstrat bine nu pare la prima vedere un eveniment important. În paleontologie însă, el a schimbat deja înțelegerea evoluției stegosaurilor și a modului în care acei dinozauri s-au răspândit pe Pământ. Și încă mai există fosile în pământ la același site.
Lumea naturală ne surprinde constant cu secretele ei. E nevoie doar de o atenție mai mare și o săpătură mai atentă pentru a le găsi.