Az az idő, amikor Amerika nap mint nap氢弹okat hurcolászott a Föld körül
Szóval képzeld el: a hatvanas évek, a hidegháború javában dúl, és az amerikai kormány úgy dönt, a legjobb védekezés az, ha B-52-es bombázók folyamatosan köröznek a bolygó körül — szünet nélkül — tele termonukleáris fegyverekkel, készen arra, hogy bármikor ledobják őket.
Ez nem volt tartalék terv. Nem volt B terv. Ez volt a Művelet Chrome Dome, és 1961-től 1968-ig tartott.
Nem viccelek. Hét éven át, napi 24 órában, heti 7 napon át氢弹okat reptettek a Föld körül. Az logika? Ha a Szovjetunió valaha megtámadná az USA-t, ezek a bombázók már ott lennének a pozícióikban, hogy visszavágjanak — még azelőtt, hogy az ellenséges rakéták leérnének. Az amerikai "nukleáris triász" része volt — szárazföldi rakéták, tengeralattjárók, és ezek az örökké repülő "világvége" bombázók.
Amikor a "Mi baj történhet?"ből szinte minden baj lett
Gondolnád, hogy valaki megnézte ezt a tervet és azt mondta: "Hé, talán nem a legokosabb ötlet állandóan nukleáris fegyvereket reptetni a saját országunk felett?"
És lenne igazad, de nem így volt.
Az első nagy baj 1961-ben történt, amikor egy B-52 felrobbant a levegőben Észak-Carolina felett, és ledobott két 3,8 megatonnás bombát. (Háttér: Hirosimát elpusztító bomba körülbelül 15 kilotonna volt. Szóval itt 250-szer erősebb bombákról van szó.) Egyik sem robbant fel, és az egyik esetben az egyetlen dolog, ami megakadályozta a nukleáris robbanást, egy olcsó, alacsony feszültségű kapcsoló volt. Egy kapcsoló! Az emberiség egyik legközelebbi pillanata az önmaga által okozott nukleáris pusztításhoz egy 12 dolláros elektromos alkatrészre hárult.
És a küldetés ment tovább.
A grönlandi incidens: Amikor a kényelem katasztrófához vezetett
Most elérkeztünk ahhoz a történethez, ami végül véget vetett a Művelet Chrome Dome-nak. És őszintén? Szinte vicces lenne, ha nem lenne annyira félelmetes.
- január 21-én egy B-52 felszállt négy hidrogénbombával — mindegyik képes lett volna egy egész várost eltörölni a föld színéről. A küldetése az volt, hogy Thule légibázis felett körözzön Grönlandon, és figyelje a radarrendszereket, hogy megbizonyosodjon róluk, még működnek. Nem épp glamour munka.
És akkor jön a meseszerű rész.
Az egyik másodpilóta — biztosan jó szándékból — habszivacs párnákat dugott a navigátor ülése alá, hogy kényelmesebb legyen a hosszú repülés. Aranyos, ugye? Nos, a gép fűtőrendszere elromlott, valaki pedig bekapcsolta a segédfűtést.
A fűtés forró levegőt szívott a motorból egy szellőzőn keresztül... éppen those habszivacs párnák közelében.
A párnák meggyulladtak.
Pár percen belül az egész gép lángokban állt. A legénységnek nem volt más választása, mint elhagyni a gépet. Hat ember sikeresen katapultált, de Leonard Svitenko másodpilóta nem volt ilyen szerencsés — miközben próbált kiugorni, meghalt.
A bombázó Grönland tengeri jégére zuhant, a hagyományos robbanóanyagok pedig detonáltak, szétszórva a nukleáris anyagot a területen. A tisztító művelet, amit "Crested Ice"-nek neveztek, évekig tartott.
Mit mond el nekünk ez a történet?
Itt van az, ami igazán megfog: a szakértők ezt "normális balesetnek várt eseménynek" tekintették. Nem a legrosszabb forgatókönyvnek. Nem valami sokkolónak. Egyszerűen... annak, amit el kell várnod, ha embereket, gépeket és nukleáris fegyvereket keversz össze hét éven át.
És a igazán őrületes rész? A négy hidrogénbomba egyike sem detonált. Egy sem. Még a lezuhanás, az égés és az arktikus területen való szétszóródás után sem. Ezek a fegyverek arra lettek tervezve, hogy működjenek — és mégsem léptek működésbe véletlenül.
Ez vagy végtelenül megnyugtató, vagy mélyen nyugtalanító, attól függően, hogyan nézed.
A becsapódás másnapján a Művelet Chrome Dome-ot hivatalosan leállították. A tiltakozók már órákon belül az amerikai nagykövetség előtt voltak Koppenhágában (Grönland Dániához tartozik). A közvéleménynek végre elege lett.
A nagyobb kép
Értem a félelmet, ami ezt a politikát motiválta. A kubai rakétaválság mindenkit meg volt győződve, hogy a szovjetek egy rossz napra vannak attól, hogy mindent ledobjanak, amijük van. De hidrogénbombákat reptetni lakott területek felett, egyetlen kapcsolóra és emberi kényelmi döntésekre bízni a nukleáris katasztrófa elkerülését?
Ez nem nukleáris stratégia. Ez orosz rulett az egész bolygóval.
Örülök, hogy tanultunk ezekből az incidensekből — többnyire. Még mindig vannak nukleáris fegyvereink, és még mindig (hihetetlen módon) vannak nukleáris képességű bombázóink. De a Művelet Chrome Dome konkrétan? Ez a bizonyos kísérlet a folyamatos nukleáris készenléti állapotra Grönland jégén ért véget — nem valami gondos tervezésnek, hanem a közelkatasztrófák felhalmozódásának.
A történelmet néha nem a bátor újítások alakítják. Néha az a pillanat alakítja, amikor végre azt mondjuk: "Rendben, ennyi elég volt."
Az a pillanat egy égő habszivacs-párnába csomagolva érkezett, 750 mérfölddel az Északi-sarkkörön túl.