Egy kísértethajó végre hazatért

Képzeld el, hogy búvár vagy, és az 1970-es években az olasz Bari partjainál merülsz. Tudod, hogy van ott valami nagy a homokos fenéken, nagyjából ötven méter mélyen. Évek óta ismered a helyet, talán pár barátodnak is megmutattad már. De igazából senki nem tudja, mi az.

Olasz hajó? Brit? Esetleg valami háborús relikvia, amit senki nem jegyzetelt fel?

Évtizedekig így maradt. Egy rejtély. Egy lábjegyzet. Egy elfelejtett óriás, ahogy lassan tengeri élővilág lepi el az Adriai-tenger fenekén.

Aztán nemrég olasz kutatók elhatározták, hogy megoldják ezt a rejtvényt. Amit találtak? Az egyik leglenyűgözőbb második világháborús felfedezés mostanában.

A hajó, amely nem akart elfelejtődni

A roncs a SS Samuel J. Tilden — egy 134 méteres amerikai Liberty osztályú teherszállító hajó, amelyet még Portlandben, Oregon államban építettek. Komoly méretekről van szó, olyan hajóról, amely segített megnyerni a háborút az óceánokon átívelő ellátmányozással.

De ami igazán különlegessé teszi ezt a felfedezést: ez nem csak egy újabb hajóroncs. Ez egy katasztrófa utolsó fizikai bizonyítéka, amelyről a legtöbb amerikai soha nem hallott.

„Kis Pearl Harbor"

1943 decemberében az Allied erők három hónappal korábban szálltak partra Dél-Olaszországban. A Bari kikötője tömve volt — több mint száz jármű, kereskedelmi hajók, gőzösök, hadihajók. A parancsnokok meg voltak győződve, hogy nem lesz célpont. Nagyon tévedtek.

December 2-án 105 német JU-88-as bombázó jelent meg váratlanul. Percek alatt pokollá vált a kikötő.

A legrosszabb rész? Az egyik eltalált hajó titkos rakományt szállított — nagyjából 2000 mustárgázbombát. Igen, jól olvasod. Vegyifegyverek. Elrettentésként tartották őket Hitler ellen, hátha ő használná őket először. A rakomány annyira titkos volt, hogy amikor a bombák felrobbantak és gáz kezdett szivárogni a vízbe, az orvosok fogalmuk sem volt, mi mérgezi meg a kezelt tengerészeket.

Azon az éjszakán több mint 1000 ember meghalt. Húsznál is több hajó süllyedt el. Az egészet „Kis Pearl Harbor"-ként emlegették — váratlan támadásként, amelyre az Allied erők nem számítottak.

A Tilden furcsa utolsó útja

Szóval hol van a mi hajónk ebben a rémálomban?

A SS Tilden Tunéziából érkezett, nagyjából 250 utassal és több mint 1000 tonna rakománnyal — benzinnel, lőszerrel, járművekkel, orvosi készletekkel. A kikötőben horgonyzott, várta a kirakodást, amikor megkezdődtek a bombázások.

Német bombák ütöttek át a fedélzeten. Légvédelmi tűz lőtte át a hajótestet. A hajó lángra kapott és a part felé sodródott, égve.

De ami engem meglep: nem azon az éjszakán süllyedt el. December 4-én hajnali egykor két brit torpedónaszád kivontatta a súlyosan sérült hajót a kikötőből — valószínűleg azért, hogy megakadályozzák a további robbanásokat a többi hajó közelében. Amikor biztonságos távolságba értek, elsüllyesztették. Baráti tűz, hivatalosan.

251 ember túlélte. 27 nem.

És aztán... a Tilden egyszerűen eltűnt a történelemből. Míg a támadás többi hajóját kiemelték, szétbontották vagy megjavították, a Tildent egyszerűen elfelejtették. Amíg a helyi búvárok évtizedekkel később észrevették, de nem tudták azonosítani.

A felfedezés, amely végre nevet adott a kísértetnek

2024 júliusában az olasz Siena Egyetem, az Olasz Karabinierek Búváregysége és más szervezetek kutatócsapata 15 napos víz alatti felmérésbe kezdett. Katonai minőségű búvárokat és csúcstechnológiás távérzékelő felszerelést vittek magukkal. Alaposan dokumentálták a roncsot.

És most? Megerősítették. A SS Samuel J. Tilden hivatalosan a legjobb állapotban megőrződött második világháborús hajóroncs az egész Adriai-tengeren.

Hát nem nagyszerű?

Miért fontos ez

Azóta gondolkodom ezen a történeten, mióta először belebotlottam, és úgy érzem, valami fontosat emel ki: a történelemnek vannak hézagai. Nagyok. Hajlamosak vagyunk úgy gondolni a második világháborúra, mint egy alaposan dokumentált konfliktusra — ezernyi könyv, dokumentumfilm, film. De olyan események, mint a „Kis Pearl Harbor", kicsúsznak a repedésekbe. Több ezer férfi halt meg abban a kikötőben, és a legtöbb ember soha nem hallotta a történetet.

A Tilden felfedezése több mint búvárkodási érdekesség. Egy emlékmű. Fizikai emlékeztető arról, hogy még mindig vannak felfedezésre váró történetek, még mindig vannak óceánfenéken ülő roncsok, olyan családok számára, akik soha nem tudták meg, mi történt szeretteikkel.

A tenger néha titkokat őriz. De néha, ha elég türelmesek és kíváncsiak vagyunk, visszaadja őket.

Mit gondolsz? Többet kellene tennünk ezeknek a víz alatti háborús emlékhelyeknek a megőrzéséért és dokumentálásáért? Szívesen hallanám a véleményedet.

Forrás: Popular Mechanics