Fogat vesztettél? Sebaj. Nő majd egy új.

Kezdjük azzal, hogy volt egy pillanat, amikor azt hittem, rosszul olvasom. Komolyan.

A Higgs

Japánban egy kutatócsapat azon dolgozik, ami a sci-fi filmekből hangzik. Olyan gyógyszert fejlesztenek, ami segíthet az embereknek harmadik fogsort növeszteni. Nem implantátum, nem műfogsor — valódi, igazi fog.

A tudomány alapja egy USAG-1 nevű fehérje. Ez az anyag gyakorlatilag megállítja a fogfejlődést. Mintha egy biológiai stop tábla lenne. A kutatók pedig rájöttak, hogy ha kiiktatják ezt a fehérjét, akkor a szervezet képes lehet új fogat növeszteni.

És itt jön a lényeg: egerekben már működik. Élő egerek, amelyek kezelés után új fogat növesztettek. Ha úgy vagy ezzel, mint én, most azt gondolod: várjunk, ez emberekben is működhet?

Az első emberi tesztek

A csapat nem állt meg az egereknél. Eljutottak a humán vizsgálatokig — és itt jön az izgalmas rész. Befejezték az első fázis I-es vizsgálatot. Harminc egészséges felnőtt férfi vett részt benne, mindannyian hiányzó őrlőfoggal. Öt különböző dózisszintet teszteltek. Az elsődleges szempont természetesen a biztonság volt.

Ez nagy hír. Nem, ez nem jelenti azt, hogy már növesztünk is fogat emberekben. De azt jelenti, hogy a tudomány valós, dokumentált módon halad előre.

Dr. Katsu Takahashi, a kutatás vezetője, egyetemi hallgató kora óta dolgozik ezen. Évtizedekig egy olyan ötleten dolgozott, amit sokan lehetetlennek tartottak. Egy japán lapnak adott interjújában mondta, hogy "az új fogak növesztésének gondolata minden fogorvos álma." Ez az idézet azért tetszik, mert emberközelibe teszi a tudományt. Nem hideg laboratóriumi kísérlet ez. Olyan kutatók dolgoznak itt, akik valóban szenvedélyesen hisznek abban, hogy megváltoztatható, ami eddig lehetetlennek tűnt.

A legmenőbb rész

Emlékszel, hogy két fogsorunk van? (Tej és maradó.) Takahashi szerint valójában van egy kezdetleges harmadik is. Ez az úgynevezett "harmadik fogeredet", és az elmélet szerint ez a lappangó fogképző potenciál ott van bennünk, csak a megfelelő jelre vár.

Honnan tudjuk, hogy ez a potencialitás létezik? Néha az emberek többlet foggal születnek — ez a hiperdontia. Ha a test képes néha túl sok fogat készíteni, talán ki lehet találni, hogyan készítsünk megfelelő számú fogat megfelelő időben. Elegáns ez, ha belegondolsz — nem találunk fel valami újat, csak elveszünk az akadályokat abból, amit a szervezet amúgy is tud csinálni.

De legyünk reálisak

Fontos, hogy ne ragadjunk el túlságosan. Igen, ez izgalmas. Igen, az eredmények ígéretesek. De az út az első vizsgálati fázisoktól a valódi kezelésig hosszú és akadályokkal teli.

A mögötte álló cég, a Toregem BioPharma 2030-at céloz meg a gyakorlati alkalmazásra. Ez a céljuk, nem pedig garancia. És van még valami érdekes: az első betegek nem feltétlenül azok lesznek, akik fogszuvasodás vagy fogágybetegség miatt vesztették el fogaikat. Ehelyett azokkal kezdik, akik veleszületetten több maradó fogat hiányoznak — ezt hívják congenitalis hipodontiának. Kutatási szempontból ez értelmes: egyszerűbben meghatározható probléma.

Szóval hiába reménykedik a 60 éves, aki el akarja kerülni a műfogsort, lehet, hogy nem ő lesz az első受益者. De ez a kutatás így is életet változtató lehet azoknak a gyerekeknek, akik úgy születtek, hogy nincs meg a kellő számú foguk.

A nagy kép

Amit a legizgalmasabbnak találok ebben a kutatásban, az nem maga a fogújranövesztés. Hanem az, amit reprezentál. Olyan korszakba lépünk, amikor egyre pontosabban megértjük a test "használati utasítását". Azonosítani tudjuk, melyik egyetlen génmutáció változtatja meg a fogak számát. Specifikus fehérjéket tudunk célba venni és blokkolni. Egyre inkább képesek vagyunk megkérni a testet, hogy csinálja azt, amit amúgy is tud, csak talán nem tudta befejezni.

Ez pedig tényleg figyelemre méltó.

A Toregem közel 30 millió dollárt gyűjtött össze a folytatáshoz. Fase II-es vizsgálatokat terveznek Japánban, később az Egyesült Államokban is. Ez valódi pénz, valódi eredményekre.

Szóval hol állunk?

Őszintén? Reménykedünk, de türelmesnek kell lenni. A tudomány valós, a kutatók komolyan dolgoznak, és az első vizsgálatok azt mutatják, hogy a módszer elég biztonságos a folytatáshoz. De az "elég biztonságos a folytatáshoz" nem ugyanaz, mint "bizonyítottan működik emberekben".

Ennek ellenére engedem magam izgalomba jönni. Mert még ha ez a konkrét megközelítés nem is váll be, az alapgondolat — hogy képesek lehetünk a lappangó biológiai potenciált kihasználni testrészek újranövesztésére — forradalmasíthatja az orvostudományt olyan módon, amit most még nem tudunk teljesen előre látni.

Képzeld el azt a világot, ahol nem nagy ügy fogat veszíteni. Ahol a fogászati implantátumok és műfogsorok a régi, kezdetlegesebb kor relikviái lesznek. Ahol a tested egyszerűen... megnöveszti, amire szükség van.

Még nem tartunk ott. De most először a történelemben őszintén mondhatjuk, hogy dolgozunk rajta.

És ez? Igazán lenyűgöző.

FORRÁS: Popular Mechanics - Humans Have a Third Set of Teeth, New Medicine May Help Them Grow