A cukortabletta, ami tényleg működik
Hadd meséljek nektek valamiről. Olyanról, ami inkább egy tévéműsorba illene, mint egy tudományos folyóiratba – pedig tessék, ott van, lektorálva, hivatkozásokkal.
Milánóban kutatók összegyűjtöttek kilencven egészséges idős embert, és csináltak valamit, amit őszintén szólva én sem hittem volna el, ha nem olvasom. Volt egy csoport, akiknek teljesen kamu tablettákat adtak – sima cukrot, semmi több. De itt jön a lényeg: egy részük tudta, hogy placebo, a másik részük meg meg volt győződve róla, hogy valódi készítményt kap.
Aki úgy gondolja, hogy a placebo-hatás csak akkor működik, ha nem tudod, hogy placebo – az most üljön fel, mert meglepődik.
Az eredmények, amik sokkolnak
Három hét múlva azok, akik tudták, hogy fake pirulákat szednek, javulást mutattak a rövidtávú memóriájukban. Kevesebb stresszt jelentettek. És a fizikai teszteken is jobban teljesítettek – 9 százalékkal jobban, vegyszer nélkül.
De ez még nem minden.
Mindkét csoport javult – tehát azok is, akik tudták az igazságot, és azok is, akik hitték, hogy valódi szert kapnak. És most jön a pikáns rész: a nyíltan placebót szedők még jobb stresszcsökkentést produkáltak, mint akik azt hitték, igazi készítményt kaptak.
Hogy lehet ez? Az agyad szó szerint meggyógyít téged – pusztán cukorral és azzal a gondolattal, hogy talán működhet. Még akkor is, ha tudod, hogy semmi nincs benne.
Mit jelent ez az öregedésre?
A kutatást Professor Francesco Pagnini vezette a milánói Cattolica Egyetemről. Azt mondják, ez egy nagyobb kép része: már régóta tanulmányozzák, hogyan befolyásolja az elme az öregedést. És az eredményük szerint ez a hatás igenis jelentős.
A memóriajavulás? Olyan szintű, mint amit kognitív tréningeknél szoktak mérni. A fizikai előrelépés? Ugyanaz, mint amikor valaki elkezd rendszeresen mozogni.
Nem azt mondom, hogy dobátok ki a gyógyszereiteket és egyétek a cukorkát. Ez egyáltalán nem az az üzenet. Viszont az igen, hogy az elvárásaink, a hiedelmeink és az, ahogyan önmagunkról gondolkodunk – sokkal erősebb lehet, mint valaha gondoltuk.
Test és lélek kölcsönhatása nem mese
A legizgalmasabb része ennek a kutatásnak az, hogy alátámaszt valamit, amiről egyre több bizonyíték gyűlik: az, ahogyan az öregedésről gondolkodunk, tényleg befolyásolja, hogyan öregszünk. Ha hiszed, hogy képes vagy, éles maradsz, fizikailag erős – még ha ezt a hiedelmet egy apró fehér hazugság indítja el –, a tested tényleg reagálhat.
Ez nem varázslat. Ez idegtudomány. A placebo-effektus nem csak arról szól, hogy jobban érzed magad. Az agyad valóságos fiziológiai változásokat indít el, amelyek a tested és az elméd teljesítményére is hatnak.
Professor Pagnini így fogalmaz: a gondolatok, az érzelmek és az önkép nemcsak azt befolyásolják, hogyan érzünk – hanem azt is, mire képes a testünk.
Szóval mit vigyél el innen?
Talán azt, hogy önmagaddal szemben jóban lenni fontosabb, mint gondolnád. Talán azt, hogy a remény és az elvárás alulkihasznált eszközök. Vagy talán csak egy szuper kifogást, hogy mondd a nagymamádnak: a vitaminja tudományosan alátámasztott – még ha csak Tic Tac.
Mindenesetre ez az a kutatás, ami elgondolkodtat: vajon mire lenne képes az elménk, amit eddig nem használtunk ki?