Η Δύσκολη Ζωή των Ηχείων το Καλοκαίρι
Ας τα πούμε ειλικρινά: το καλοκαίρι υποτίθεται ότι είναι για χαλάρωση. Κρύα ποτά, καλό φαγητό, μουσική που σκορπάει στον ζεστό αέρα της βραδιάς. Αλλά αν είσαι σαν κι εμένα, έχεις περάσει πολλά Σαββατοκύριακα παίζοντας "θα επιβιώσει ή θα πεθάνει το ηχείο μου;" αντί να απολαμβάνεις την παρέα.
Το έχω πάθει. Τα φθηνά ηχεία που διαφήμιζαν αντοχή στις καιρικές συνθήκες αλλά ακούγονταν σαν κονσέρβα. Τα ακριβά portable ηχεία που ήταν υπέροχα και ακουγόντουσαν φανταστικά—μέχρι που θυμόσουν ότι έπρεπε να τα πάρεις στην παραλία, και ξαφνικά ίδρωνες σκεπτόμενος/η μη χωθεί άμμος στη θύρα φόρτισης.
Ακόμα κι όταν αναβάθμισα σε κάτι καλύτερο, το άγχος δεν έφευγε. Ναι, ο ήχος ήταν απίστευτος. Ναι, είχε κάποια προστασία από τον καιρό. Αλλά υπήρχε πάντα μια άτυπη συμφωνία ανάμεσα σε μένα και το ηχείο: "Εντάξει, τεχνικά είναι σχεδιασμένο για εξωτερική χρήση, αλλά ας μην το ρισκάρουμε."
Σου θυμίζει κάτι;
Turtlebox: Τα Ηχεία που ¶λλαξαν τα Δεδομένα
Όταν τελικά δοκίμασα τα Turtlebox, παραδέχομαι ότι ήμουν δύσπιστος/η. Έμοιαζαν σκληρά—σχεδόν επιθετικά σκληρά. Σαν κάποιος να πήρε τη φιλοσοφία σχεδιασμού ενός στρατιωτικού φακού και να την εφάρμοσε σε ηχητικό εξοπλισμό. "Σίγουρα," σκέφτηκα, "αυτά είναι όλο στυλ και καθόλου ουσία."
Είχα άδικο. Τελείως άδικο.
Αυτό που με κέρδισε αμέσως: αυτά τα πράγματα δίνουν την αίσθηση ότι είναι άσπαστα. Δεν είμαι συνήθως ο τύπος που δοκιμάζει τους ισχυρισμούς των προϊόντων πετώντας ηχεία σε πισίνες (εντάξει, ίσως το κάνω), αλλά τα Turtlebox δεν σου δημιουργούν εκείνη την νευρική διστακτικότητα. Το μοντέλο Cub που δοκίμασα έχει πιστοποίηση IP-67, που σημαίνει ότι αντέχει βύθιση σε περίπου ένα μέτρο νερό για μισή ώρα. Και ξέρεις τι; Πραγματικά αντέχει.
Το άφησα κατά λάθος έξω σε μια δυνατή καταιγίδα το Σαββατοκύριακο του Memorial Day. Όταν το θυμήθηκα, είχαν σχηματιστεί μικρές λακκούβες γύρω του. Η καρδιά μου βούλιαξε. Το σήκωσα, περιμένοντας το χειρότερο, και απλά... λειτούργησε. Χωρίς πταρμούς, χωρίς θανατηφόρο ρόγχο. Απλά καθαρός ήχος αφού άδειασα το νερό από μέσα. Δεν έχω νιώσει ποτέ τόση ανακούφιση και εντύπωση μαζί.
Δεν Απλά "Επιβιώνουν" στην Ύπαιθρο
Αυτό που με εντυπωσιάζει πραγματικά στα Turtlebox: δεν είναι απλά ηχεία που μπορούν να επιβιώσουν έξω. Είναι ηχεία που είναι σχεδιασμένα για υπαίθρια ζωή.
Το μοντέλο Ranger, για παράδειγμα, έχει ισχυρούς μαγνήτες στο πίσω μέρος. Στην αρχή σκέφτηκα "εντάξει, ωραίο κόλπο." Αλλά μετά το κόλλησα στο πλάι του γκολφ μου, το πήρα βόλτα στη γειτονιά, και είχα μουσική που με ακολουθούσε παντού. Έμεινε στη θέση του πάνω από κάθε λακκούβα και ανωμαλία. Τώρα είναι τοποθετημένο στο ντουλάπι της ψησταριάς μου, ακριβώς εκεί που το ακούω ενώ μαγειρεύω, και έχει γίνει μέρος της υπαίθριας ρουτίνας μου.
Το Cub, από την άλλη, είναι ο πρωταγωνιστής κάθε συγκέντρωσης στην αυλή αυτό το καλοκαίρι. Ο ήχος γεμίζει όλο το μπαλκόνι μου χωρίς εκείνη την παραμόρφωση που έχουν τα φθηνότερα ηχεία όταν τα ανεβάζεις στο maximum. Και όταν θέλω να γίνω πιο φιλόδοξος/η, μπορώ να συνδέσω πολλά Turtlebox μαζί σε "party mode" για πιο γεμάτο ήχο. Γιατί φαίνεται ότι οι γείτονές μου έπρεπε να ακούσουν τη λίστα μου από δύο τετράγωνα μακριά.
Η Μπαταρία που Δεν Τελειώνει
Ένα από τα μεγαλύτερα ενοχλητικά πράγματα με τα portable ηχεία είναι ότι φαίνεται να πεθαίνουν ακριβώς τη στιγμή που η παρτυ ζεσταίνεται. Το Turtlebox Cub δίνει έως και 14 ώρες αναπαραγωγής, που σημαίνει ότι συνήθως παίζει ακόμα όταν όλοι οι άλλοι έχουν μαlectωσει και φύγει. Το έχω αφήσει να παίξει μέσα σε πολλαπλά μπάρμπεκιου, ένα ολόκληρο απόγευμα κηπουρικής, και ακόμα να είχε φόρτιση για ένα βραδινό ξεκαθάρισμα.
Αυτή η αξιοπιστία σου επιτρέπει πραγματικά να χαλαρώσεις αντί να ελέγχεις συνεχώς τις ενδείξεις μπαταρίας.
Είναι Ακριβά; Ναι. Αξίζουν; Επίσης Ναι.
Κοίτα, το καταλαβαίνω. Αυτά δεν είναι ηχεία για αυθόρμητες αγορές. Είναι επένδυση. Αλλά αυτή είναι η άποψή μου: πόσα φθηνά ηχεία έχεις αλλάξει τα τελευταία πέντε χρόνια; Πόσες φορές αναβάθμισες επειδή κάτι χάλασε, η μπαταρία σταμάτησε να κρατάει, ή άρχισε να ακούγεται χειρότερα;
Τα Turtlebox είναι φτιαγμένα για να διαρκέσουν. Είναι φτιαγμένα για να τα πας στην παραλία, να τα κρεμάς σε οχήματα, να τα αφήνεις στη βροχή, και να επιβιώνουν ό,τι κι αν ρίξει πάνω τους το καλοκαίρι (ή οποιαδήποτε εποχή, ειλικρινά). Η ηρεμία που σου δίνουν μόνο αξίζει την τιμή για όποιον έχει χρειαστεί να προστατεύει νευρικά ένα ηχείο που υποτίθεται ήταν "κατάλληλο για εξωτερικό χώρο."
Η Ετυμηγορία μου
Βρήκα τον ηχητικό μου σύντροφο για υπαίθριους χώρους, και μοιάζει με ένα στιβαρό μικρό boombox που αρνείται να το προσέχεις. Αν είσαι κουρασμένος/η από το να διαλέγεις μεταξύ εξαιρετικού ήχου και αντοχής, τα Turtlebox αποδεικνύουν ότι δεν χρειάζεται να κάνεις συμβιβασμούς. Αυτά είναι ηχεία για ανθρώπους που πραγματικά χρησιμοποιούν τους υπαίθριους χώρους τους—χωρίς να αντιμετωπίζουν τον ηχητικό τους εξοπλισμό σαν εύθραυστα μουσειακά εκθέματα.
Πάρ' τα στην παραλία. ¶φησ' τα δίπλα στην πισίνα. Κρέμασ' τα στο γκολφ σου και οδήγησε παίζοντας μουσική σαν να είσαι σε διαφήμιση αυτοκινήτου. Είναι έτοιμα για όποια περιπέτεια κι αν τους ρίξεις.
Και ειλικρινά; Αυτό ακριβώς είναι το συναίσθημα του καλοκαιριού.