Το σύμπαν γεννάει σήμερα πολύ λιγότερα νέα αστέρια απ' ό,τι παλιά. Κι όμως, έχει ακόμα άφθονη πρώτη ύλη για να τα φτιάξει. Είναι σαν να έχεις όλα τα υλικά για ένα κέικ αλλά ο φούρνος να μη δουλεύει — και οι αστρονόμοι προσπαθούν απεγνωσμένα να καταλάβουν τι πήγε στραβά.

Επιστήμονες της NASA βρήκαν κάτι τρελό στον Κρόνο — ένα τεράστιο, εξελισσόμενο μοτίβο με δέκα πλευρές που στροβιλίζεται γύρω από τον νότιο πόλο του πλανήτη. Ενώ το διάσημο εξάγωνο του Κρόνου υπάρχει εδώ και δεκαετίες, αυτή η νέα «δεκάγωνη» δομή φαίνεται να δημιουργήθηκε πρόσφατα, δίνοντας στους ερευνητές μια σπάνια ευκαιρία να παρακολουθήσουν από πρώτη θέση πώς σχηματίζεται ένα γιγάντιο ατμοσφαιρικό φαινόμενο. Και το καλύτερο; Ερασιτέχνες αστρονόμοι το εντόπισαν πρώτοι.

Ερευνητές ανέπτυξαν ένα απλό τεστ αίματος που μπορεί να γλιτώσει χιλιάδες γυναίκες από επεμβατικές καρδιολογικές διαδικασίες. Η εξέταση ξεχωρίζει το «σύνδρομο της σπασμένης καρδιάς» από ένα πραγματικό έμφραγμα — και μάλιστα πριν καν φτάσουν στο καρδιολογικό εργαστήριο.

Εδώ είναι μια εξέλιξη που αλλάζει τα δεδομένα. Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι το φως που ωθεί ένα διαστρικό ηλιακό ιστίο μπορεί να αρχίσει να γυρνάει εναντίον του. Μόλις το διαστημόπλοιο φτάσει περίπου στο 75% της ταχύτητας του φωτός, εμφανίζονται απροσδόκητες δυνάμεις αντίστασης. Έτσι, το όνειρο της ανθρωπότητας να φτάσει σε άλλα αστέρια γίνεται αρκετά πιο περίπλοκο.

Μια νέα έρευνα παρακολούθησε εκατοντάδες ανθρώπους που είχαν περάσει τα 90 τους χρόνια. Τα αποτελέσματα δείχνουν κάτι που πολλοί δεν περίμεναν: το να έχεις αποφύγει τη νοητική φθορά για δεκαετίες δεν σημαίνει ότι ξεμπέρδεψες με την άνοια. Μάλιστα, ο κίνδυνος εμφανίζεται πολύ υψηλότερος σε συγκεκριμένες ομάδες πληθυσμού.

Μια ανακάλυψη που μας θυμίζει ότι η επιστήμη έχει κρυφά στρώματα — κυριολεκτικά. Δύο υλικά που οι επιστήμονες πίστευαν πως είχαν καταλάβει τελείως, κρύβανε κάτι που περίμενε χρόνια να το ανακαλύψει κάποιος με τα κατάλληλα εργαλεία.

Κάτω από τη γη, μέσα σε ένα παλιό ορυχείο χρυσού στη Νότια Ντακότα, ερευνητές με τον ανιχνευτή LUX-ZEPLIN ίσως είδαν κάτι σπουδαίο. Μια μόνο σύγκρουση σωματιδίων που θα μπορούσε να είναι το ίχνος της σκοτεινής ύλης. Είναι νωρίς ακόμα για πανηγυρισμούς, αλλά αυτή η μικροσκοπική λάμψη έχει κάνει τους φυσικούς να μιλάνε με ενθουσιασμό.

Φαντάσου ότι στέκεσαι στις όχθες μιας αρχαίας λίμνης στην Κένυα. Βλέπεις οκτώ άτομα να περνούν — δεν είναι άνθρωποι όπως εμείς, αλλά μακρινοί συγγενείς που ονομάζονται Paranthropus boisei. Πρόσφατα, επιστήμονες ανακάλυψαν τα αποτυπώματά τους. Αυτό που βρήκαν ανατρέπει όλα όσα νομίζαμε ότι ξέραμε για τους αρχαίους ξαδέρφους μας.

Επιστήμονες στο Jefferson Lab αναζητούσαν ένα παράξενο σωματίδιο, αλλά βρέθηκαν μπροστά σε δύο εντελώς απρόοπτες δομές. Η ανακάλυψη αυτή ίσως μας λύσει επιτέλους τον γρίφο ορισμένων από τα πιο παράξενα σωματίδια του σύμπαντος.

Επιστήμονες επιβεβαίωσαν κάτι τρομακτικό: ένα σκορπιό στο μέγεθος τραπεζιού σαλονιού κυριαρχούσε στη Γη — αλλά το πιο τρελό είναι ότι περιπλανιόταν περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν υπάρξουν δάση. Το πλάσμα αυτό αναποδογυρίζει όσα νομίζαμε για τα γιγάντια έντομα.

Εργάτες που έφτιαχναν έναν νέο αυτοκινητόδρομο στην Τσεχία βρήκαν κάτι πολύ πιο πολύτιμο από μια συντόμευση — έναν ολόκληρο κελτικό εμπορικό σταθμό, παγωμένο στον χρόνο, με χρυσά νομίσματα, κοσμήματα και στοιχεία για αρχαία «βιομηχανία πολυτελείας». Η ανακάλυψη χαρακτηρίζεται ως μία από τις σημαντικότερες αρχαιολογικές βρίσκει στην περιοχή.

Σύμφωνα με νέα έρευνα της NASA, ο πλανήτης μας πιθανώς εκτέθηκε ακάλυπτος στο σκληρό διαστημικό περιβάλλον πολλές φορές στην ιστορία του. Αυτές οι στιγμές ίσως κρύβονται πίσω από κάποιες εντελώς ανεξήγητες κλιματικές αλλαγές της Γης.

Αν έχεις δοκιμάσει να κοιμηθείς με μηχάνημα CPAP και ένιωσες σαν να σε φορούσαν κράνος πιλότου μαχητικού, υπάρχει νέο. Ένα απλό χάπι που παίρνεις μια φορά το βράδυ μόλις έδειξε εντυπωσιακά αποτελέσματα σε κλινικές δοκιμές — μείωσε τις διακοπές αναπνοής σχεδόν στο μισό.

Ένας ψυχολόγος υποστηρίζει ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος ίσως λειτουργεί σαν δέκτης που πιάνει σήματα από μια άλλη διάσταση. Αν ισχύει αυτό, θα μπορούσε να εξηγήσει τη δημιουργικότητα, τη μεγαλοφυΐα—ακόμα και το πώς γίναμε το πιο έξυπνο είδος στον πλανήτη.

Εκείνον τον χειμώνα, η καρδιά της Αμερικής χτυπήθηκε από μια σειρά σεισμών τόσο ισχυρών που ο ποταμός Μισισιπή για λίγο... γύρισε πίσω. Πάνω από 200 χρόνια μετά, οι επιστήμονες ακόμα δεν μπορούν να συμφωνήσουν αν κάτι τέτοιο θα μπορούσε να συμβεί ξανά. Και τα νούμερα, ειλικρινά, προκαλούν ρίγη.

Τελικά βρήκαν οι επιστήμονες τι κρύβεται πίσω από το γεγονός ότι τα έμβρυα των φιδιών τυλίγονται σε σφιχτές σπείρες κατά την ανάπτυξή τους. Και ειλικρινά, η απάντηση είναι πολύ πιο εντυπωσιακή απ' ό,τι περίμενα. Αποδεικνύεται ότι αυτά τα μικρά πλασματάκια έχουν πρόβλημα με το έντερό τους — κυριολεκτικά.

Η έρημος Ατακάμα στη Χιλή είναι τόσο ξηρή που η NASA τη χρησιμοποιεί για να τεστάρει rover για τον Άρη. Φαντάσου την έκπληξη όταν μία από τις πιο ακραίες ερήμους του κόσμου θάφτηκε κάτω από χιόνι και μετά δέχτηκε βροχή ενός μήνα σε τρεις μέρες.

Βαθιά κάτω από την Αφρική, μια τεράστια μάζα καυτού βράχου ανεβαίνει αργά από εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης. Σπρώχνει ακατάπαυστα τη στεριά, χωρίζοντάς την κομμάτι-κομμάτι. Νέα υπολογιστικά μοντέλα δίνουν επιτέλους απαντήσεις για ένα μοτίβο κίνησης που είχε μπερδέψει τους γεωλόγους για δεκαετίες.

Επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι άνθρωποι φέρουν ένα μοναδικό γονίδιο που εξηγεί γιατί ο εγκέφαλός μας χρειάζεται τόσο πολύ χρόνο για να αναπτυχθεί — πολύ περισσότερο από κάθε άλλο είδος στον πλανήτη. Τα ευρήματα μάλιστα θα μπορούσαν να ρίξουν φως σε διαταραχές όπως ο αυτισμός και η νόσος Αλτσχάιμερ.