Eliniän perimä paljastui yllättävän suureksi
Vuosikymmeniä tiede on toistanut samaa viestiä. Elämäntavat ratkaisevat. Liikunta, terveellinen ruoka ja tupakoinnin välttäminen vievät sinut pitkälle, vaikka suvussa olisi lyhyitä elinikään.
Uusi tutkimus Israelista haastaa tämän käsityksen. Weizmann-instituutin tutkijat Uri Alon ja Ben Shenhar analysoivat laajoja tietomassoja monimutkaisilla malleilla. He päätyivät tulokseen, että perimä selittää noin puolet eliniästä. Aiemmin tutkijat ovat arvioineet osuuden selvästi pienemmäksi.
Miksi ulkoiset tekijät sotkivat tuloksia
Ongelma on ollut ulkoisissa kuolemantapauksissa. Auto-onnettomuudet, tartunnat ja muut sattumat eivät kerro mitään siitä, miten pitkään geenit antaisivat elää ihanteellisissa olosuhteissa. Aikaisemmissa tutkimuksissa kaikki kuolemat on niputettu yhteen. Näin perimän todellinen vaikutus on jäänyt piiloon.
Kaksoistutkimukset paljastivat perimän osuuden
Alon ja Shenhar käyttivät uutta lähestymistapaa. He ottivat vanhoja kaksoistutkimuksia ja poistivat tietokonesimulaatioilla ulkoiset kuolemat. Kun sattumasta johtuvat kuolemat hävisivät kuvasta, perimän vaikutus nousi selvästi. Se vakiintui lopulta noin 50 prosentin tasolle.
Tutkijat vahvistivat tuloksen skandinaavisilla kaksoistutkimuksilla. Ajan myötä lääketiede parani ja onnettomuudet sekä tartunnat vähenivät. Kaksoisten elinikien yhteys voimistui samalla kun ulkoiset tekijät vähenivät. Perimä oli aina ollut läsnä, mutta sen signaali peittyi sattumien alle.
Ei kohtalo, vaan raja
Tutkijat itse korostavat, että perimän 50 prosentin osuus ei tee eliniästä geenien määräämää. Jäljelle jäävä osa riippuu sosiaalisesta asemasta, terveydenhuollosta, elämäntavoista ja sattumasta. Nämä tekijät ovat isoja.
Jos kaksi ihmistä elää täysin samoin elämää, samat ruoat, liikunta ja hoito, toinen voi silti elää pidemmän elämän. Se johtuu perityistä eroista.
Elämäntavat ratkaisevat yhä
Tulos vahvistaa, että elämäntavat ovat tärkeitä. Kun perimä vie puolet, toinen puoli on ihmisen omalla vastuulla. Et voi muuttaa geenejä, mutta voit vaikuttaa siihen, miten pitkään ne antavat sinulle elää.
Tutkimus autaa myös tunnistamaan ikääntymiseen liittyviä geenejä. Tavoitteena on auttaa ihmisiä saavuttamaan geneettinen maksimi paremmin.