Hier ist ein unterhaltsames Szenario für dich: Du bist Bauarbeiter im Nordosten Brasiliens, tust einfach deinen Job und baust einen Bahnterminal, als du plötzlich etwas ausgräbst, das länger vergraben ist, als die Menschheit existiert. Kein großes Ding, oder?
Außer dass es doch ein großes Ding ist.
Forscher haben kürzlich die Entdeckung von Dasosaurus tocantinensis bekannt gegeben – einer brandneuen Dinosaurierart, die vor etwa 120 Millionen Jahren auf der Erde umherstreifte. Und haltet euch fest: Er war etwa 20 Meter lang. Das ist ungefähr so lang wie eine Bowlingbahn, Leute. Das war kein kleiner, flinker Dinosaurier. Das war ein echter Riese.
Die „Hoppla“-Entdeckung
Was an dieser Geschichte wirklich faszinierend ist, ist wie die Fossilien gefunden wurden. Ihr wisst ja, dass die besten Entdeckungen manchmal völlig zufällig passieren? Genau das ist hier passiert.
Die Knochen wurden während routinemäßiger archäologischer Überwachung auf einer Baustelle in Davinópolis, einer Stadt im Bundesstaat Maranhão, freigelegt. Zunächst dachte man, die Überreste könnten zu großen prähistorischen Säugetieren gehören – Kreaturen, die neben den frühen Menschen lebten.
Aber ein Professor, Elver Luiz Mayer, betrachtete die Tiefe der Fossilien (etwa acht Meter unter der Oberfläche) und wusste sofort, dass etwas nicht stimmte. „Das ist viel älter“, dachte er wahrscheinlich. Und er hatte recht. Die geologische Formation erzählte die wahre Geschichte: Diese Knochen stammten aus dem Übergang zwischen der Unteren und der Oberen Kreidezeit, vor etwa 120 Millionen Jahren.
Was passierte dann? Mayer tat, was jeder gute Wissenschaftler tut – er holte sich Experten ins Boot.
Eine familiäre Verbindung über Kontinente hinweg
Hier wird es wirklich interessant. Als die Forscher die Knochen analysierten und sie mit anderen bekannten Arten verglichen, entdeckten sie etwas Verblüffendes: Dasosaurus tocantinensis ist am engsten verwandt mit einem Dinosaurier, der in dem Gebiet lebte, das heute Spanien ist.
Lasst das einen Moment auf euch wirken.
Dieser brasilianische Riese hatte Familienmitglieder, die in Europa herumlungerten. Aber halt – Brasilien und Spanien sind durch den gesamten Atlantischen Ozean getrennt! Wie soll das funktionieren?
Ah, aber hier ist der Knackpunkt: Vor 120 Millionen Jahren gab es keinen Atlantischen Ozean, wie wir ihn kennen. Die Kontinente waren noch zu einem riesigen Superkontinent namens Gondwana zusammengepresst. Wissenschaftler vermuten, dass die Vorfahren dieses Dinosauriers von Europa bis nach Südamerika wanderten, indem sie durch Nordafrika reisten, als diese Landmassen noch verbunden waren.
Das ist so, als würde man entdecken, dass ein entfernter Cousin auf einem anderen Kontinent lebt, und dann herausfinden, dass die Urgroßeltern buchstäblich gemeinsam dorthin gewandert sind. Wer hat Lust auf ein antikes Familientreffen?
Der größte Dinosaurier in Maranhão (und er hat die Knochen, um es zu beweisen)
Das ist eine große Sache für die brasilianische Paläontologie. Laut Forschern ist Dasosaurus tocantinensis der größte bekannte Dinosaurier aus dem Bundesstaat Maranhão. Zuvor war die Region Heimat kleinerer Dinosaurier wie Amazonsaurus maranhensis, der etwa 10 Meter lang war – die Hälfte der Größe unseres neuen Freundes.
Aber was diese Entdeckung noch besonderer macht: Das Fossil ist ungewöhnlich vollständig. Paläontologen konnten Schwanzwirbel, einen 1,5 Meter langen Oberschenkelknochen (das ist ein Oberschenkelknochen, so lang wie ein großer Mensch!), Rippen, Fußknochen sowie Arm- und Bein Knochen bergen. Für Dinosaurierfunde ist das tatsächlich ziemlich selten. Oft finden Wissenschaftler nur Fragmente oder einzelne Knochen.
Professor Max Langer von der Universität São Paulo, der an der Studie beteiligt war, erwähnte, dass am Fundort wahrscheinlich noch weitere Fossilien desselben Exemplars auf ihre Ausgrabung warten. Wie cool ist das? Da ist wahrscheinlich noch mehr Schatz in diesem Hügel versteckt.
Was steckt hinter dem Namen?
Dinosauriernamen können lächerlich klingen, haben aber meist eine bedeutungsvolle Herkunft. Lassen Sie uns „Dasosaurus tocantinensis“ aufschlüsseln:
- Daso bedeutet