Szóval... Elrontottuk. Nagyot.
Rendben, itt az idő a vallomásra. A tudósok nemrég fedeztek fel valamit, ami őszintén szólva jobb érzéssel tölt el a saját hibáimmal kapcsolatban. Az elmúlt évtizedekben a kutatók világszerte bizonyos ausztrál botlábúakat úgy kezelték, mint „Igen, ez biztosan az a faj, amelyet már ismerünk.” Könnyű. Kész. Tovább.
Kivéve... teljesen tévedtek.
A Sydneyi Egyetem csapata nemrég közzétett egy kutatást, amely feltárja, hogy azt, amit két botlábú fajnak gondoltunk a Anchiale nemzetségből, valójában öt különböző faj volt. Öt! Mind láthatóan, mind Ausztrália szerte, éveken át több ezer polgári tudós fotózta és tanulmányozta őket.
Dr. Braxton Jones, a tanulmány vezető szerzője tökéletesen fogalmazta meg: „Még Ausztrália leggyakrabban fotózott és gyakran jelentett rovarai között is olyan fajokat találunk, amelyek eddig elkerülték a tudományos felismerést.”
Alapvetően a botlábúak nyertek. És őszintén? Nekem ez tetszik.
A téves személyazonosság esete
Itt van, ami vad ebben a történetben. Az egyik „új” faj – mostantól hivatalosan Anchiale robusta – örökké az ausztrál erdőkben létezett. A tudósok ismerték. A természetbúvárok fotózták. A polgári tudósok több ezer megfigyelést töltöttek fel róla. Senki sem kérdőjelezte meg, amit láttak.
Amíg valaki nem nézett közelebbről.
A kutatók DNS-analízist, múzeumi példányokat, terepi megfigyeléseket és még fogságban nevelt rovarokat is kombináltak. Amikor mindent összeállítottak, a bizonyítékok egyértelműek voltak: ez nem az a faj volt, aminek mindenki gondolta. Évtizedek óta félreazonosították.
Olyan, mint amikor rájössz, hogy a szomszédod, akinek minden regyen húsz éve integetsz, valójában egy titkos ikertestvér, akit soha nem ismertél. Csakhogy a szomszéd egy rovar. És az ikertestvér egy teljesen másik faj.
Várj egy percet—Fedős peték?
Az egyik újonnan felfedezett faj, amelyet Queensland kritikusan veszélyeztetett Mabi esőerdőjében találtak, rendelkezik egy olyan tulajdonsággal, amely őszintén elbűvölt: a petéinek fedele van.
Nem fedelszerű struktúra. Egy valódi, igazi fedél. Mintha valaki csavaros kupakkal tervezte volna ezeket a petéket.
A kutatók szerint ezt a fedélstruktúrát még soha nem dokumentálták semelyik botlábúnál vagy legközelebbi rokonainál. Lehet, hogy segít a kikelésben, vagy talán csak jól néz ki. Bárhogy is legyen, megőrülök azért az ötletért, hogy miután ennyi ideig tanulmányoztuk a rovarokat, teljesen újat találtunk a peték terén.
A faj neve Anchiale mabiensis, az Mabi esőerdőről, ahol él. Mivel ez az élőhely rendkívül veszélyeztetett, egy új faj felfedezése ott különösen jelentősnek – és kissé sürgősnek – tűnik.
Ezek a bogarak teljesen őrültek (a legjobb értelemben)
Mielőtt továbblépnénk, hadd mondjak el néhány dolgot a botlábúakról, ami valóban hahotási robbantott bennem:
A botlábú lárvák hangyának álcázzák magukat. A Extatosoma tiaratum lárvák (ez a faj neve, nem egy dinoszaurusz) valójában hangyák utánzását gyakorolják a kikel