Το Μυαλό σου σε Θεραπεύει με Τίποτα — Και η Επιστήμη το Αποδεικνύει
Υπάρχουν πράγματα που ακούγονται τόσο τρελά που νομίζεις ότι τα είδες σε reality show. Μετά αποδεικνύεται ότι κυκλοφορούν σε επιστημονικά περιοδικά.
Ερευνητές στο Μιλάνο πήραν 90 ηλικιωμένους με καλή υγεία και τους έδωσαν χάπια ζάχαρης. Ναι, σκέτη ζάχαρη. Τίποτα άλλο. Η διαφορά; Κάποιοι ήξεραν ότι παίρνουν εικονικά φάρμακα. Άλλοι νόμιζαν ότι είναι αληθινά συμπληρώματα.
Τι περιμένεις; Να μην δούν καμία βελτίωση όσοι ήξεραν την αλήθεια;
Λάθος.
Τρεις Εβδομάδες Αργότερα
Οι συμμετέχοντες που γνώριζαν ότι παίρνουν ψεύτικα χάπια είχαν καλύτερη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Ανέφεραν λιγότερο στρες. Και στις φυσικές δοκιμές; Βελτίωση πάνω από 9%. Χωρίς καμία αληθινή ουσία στο σώμα τους.
Μέχρι εδώ καλά.
Το περίεργο είναι ότι και οι δύο ομάδες — αυτοί που ήξεραν και αυτοί που νόμιζαν ότι παίρνουν αληθινό συμπλήρωμα — έδειξαν βελτίωση. Μόνο που η ομάδα που ήξερε την αλήθεια είχε καλύτερη μείωση στρες από την άλλη.
Πώς γίνεται αυτό;
Η Σκέψη σου Αλλάζει το Σώμα σου
Ο καθηγητής Francesco Pagnini από το Università Cattolica του Μιλάνου ηγήθηκε της έρευνας. Λέει ότι αυτό είναι κομμάτι κάτι μεγαλύτερου: πώς το μυαλό επηρεάζει τη γήρανση.
Οι βελτιώσεις στη μνήμη που παρατήρησαν; Συγκρίσιμες με μελέτες για γνωστική εκπαίδευση. Τα σωματικά οφέλη; Παρόμοια με αυτά της άσκησης.
Δεν σου λέω να πετάξεις τα φάρμακά σου για χάπια ζάχαρης. Αυτό δεν είναι το νόημα. Αλλά είναι σημάδι ότι οι προσδοκίες μας, οι πεποιθήσεις μας, η εικόνα που έχουμε για τον εαυτό μας — είναι πιο δυνατές απ' ό,τι νομίζαμε.
Τι Σημαίνει αυτό για Εμάς
Η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή της έρευνας είναι η επιβεβαίωση: ο τρόπος που σκεφτόμαστε τη γήρανση επηρεάζει το πώς γερνάμε. Αν πιστεύεις ότι είσαι ικανός, οξυδερκής, σωματικά δυνατός — ακόμα κι αν αυτή η πεποίθηση ξεκινά από ένα μικρό ψέμα — το σώμα σου μπορεί να ανταποκριθεί.
Αυτό δεν είναι μαγεία. Είναι νευροεπιστήμη. Το φαινόμενο placebo δεν αφορά μόνο το να νιώθεις καλύτερα. Αφορά το μυαλό που πυροδοτεί αληθινές φυσιολογικές αλλαγές.
Οπότε τι παίρνεις από όλα αυτά;
Ίσως ότι η καλοσύνη προς τον εαυτό σου έχει μεγαλύτερη σημασία απ' ό,τι νόμιζες. Ίσως ότι η ελπίδα και οι προσδοκίες είναι εργαλεία που δεν χρησιμοποιούμε αρκετά. Ή ίσως είναι απλά μια καλή δικαιολογία για να πεις στη γιαγιά σου ότι τα "βιταμινούχα" της έχουν επιστημονική τεκμηρίωση — ακόμα κι αν είναι απλώς καραμέλες.
Οπότε, τι άλλο μπορεί να κάνει το μυαλό μας που δεν έχουμε ανακαλύψει ακόμα;