Γιατί η κλιματική αλλαγή «στοχεύει» κυριολεκτικά τα νεότερα μέλη του πληθυσμού παγκοσμίως

Εντάξει, ας μιλήσουμε για κάτι που με απασχολεί τελευταία – και ειλικρινά, θα έπρεπε να σας απασχολεί κι εσάς.

Φανταστείτε το εξής: Είστε ένα παιδί που μεγαλώνει στη Νιγηρία, στο Μπαγκλαντές ή στη Βραζιλία. Δεν προκαλέσατε εσείς την κλιματική αλλαγή. Πιθανότατα δεν θα μπορούσατε ούτε καν να την εξηγήσετε με πολύπλοκους επιστημονικούς όρους. Όμως, σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science Advances, θα κληθείτε να αντιμετωπίσετε μια ιδιαίτερα άδικη κατάσταση όσον αφορά τον θερμαινόμενο πλανήτη μας.

Συγκεκριμένα; Έναν επιπλέον μήνα αφόρητης, υγρής και επικίνδυνης ζέστης. Κάθε χρόνο, χωρίς εξαίρεση.

Ναι. Το ξέρω. Είναι πολλά για να τα χωνέψει κανείς.

Τα παιδιά σίγουρα δεν είναι καλά

Αυτό συμβαίνει: Οι επιστήμονες έχουν γίνει πολύ καλοί σε κάτι που ονομάζεται «επιστήμη της απόδοσης αιτίων». Με απλά λόγια, πρόκειται για έρευνα που μας βοηθά να δείξουμε με το δάχτυλο την κλιματική αλλαγή και να πούμε, «Ναι, εσύ το έκανες αυτό», όσον αφορά συγκεκριμένα καιρικά φαινόμενα ή τάσεις.

Και αυτό που διαπίστωσε η τελευταία αυτή μελέτη είναι πραγματικά ανησυχητικό. Οι ερευνητές εξέτασαν πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει το στρες από την υγρή ζέστη – η οποία, παρεμπιπτόντως, είναι ίσως χειρότερη από την ξηρή ζέστη, επειδή το σώμα μας ψύχεται μέσω της εφίδρωσης, και όταν ο αέρας είναι ήδη εξαιρετικά υγρός, αυτός ο μηχανισμός ψύξης ουσιαστικά εγκαταλείπει το σώμα μας.

Τα αποτελέσματα; Μόλις ξεπεράσουμε το κρίσιμο όριο θέρμανσης κατά 1,5 βαθμούς Κελσίου (το οποίο, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, είναι σχεδόν αναπόφευκτο σε αυτό το σημείο), περίπου 620 εκατομμύρια παιδιά ηλικίας 0 έως 9 ετών θα αντιμετωπίζουν έναν επιπλέον μήνα αυτού του στρες από την υγρή ζέστη ετησίως. Αν η θέρμανση φτάσει τους 2 βαθμούς Κελσίου, μιλάμε για 650 εκατομμύρια παιδιά.

Για σύγκριση, αυτό είναι περίπου τρεις φορές η επίπτωση που βιώνουν οι ενήλικες άνω των 60 ετών. Τρεις φορές!

Πού βρίσκονται αυτά τα παιδιά; (Και γιατί έχει σημασία;)

Εδώ τα πράγματα γίνονται ακόμη πιο περίπλοκα – και ειλικρινά, πιο εκνευριστικά.

Οι περιοχές που πλήττονται περισσότερο; Βρίσκονται στο Παγκόσμιο Νότο. Χώρες της Αφρικής, της Νότιας Ασίας, της Νοτιοανατολικής Ασίας, τέτοια μέρη. Και αυτές είναι τυχαία μερικοί από τους νεότερους πληθυσμούς στη Γη.

Έχουμε λοιπόν μια κατάσταση όπου οι χώρες που συνέβαλαν λιγότερο στην κλιματική αλλαγή (επειδή δεν ήταν αυτές που εκβιομηχανίστηκαν και κατέκαυσαν ορυκτά καύσιμα για δεκαετίες) φιλοξενούν τώρα τα παιδιά που επωμίζονται το μεγαλύτερο βάρος.

Αυτό το αποκαλώ άδικο.

Και υπάρχει κι άλλη διάσταση: Πολλές από αυτές τις χώρες δεν έχουν ευρεία πρόσβαση σε κλιματισμό ή κέντρα ψύξης. Όταν οι φίλοι μου στην Αριζόνα παραπονιούνται για τη θερινή ζέστη