Tässä on hauska skenaario: olet rakennustyöläinen Koillis-Brasiliassa, teet rutiinitehtäviäsi rakentaessasi rautatieasemaa, kun yhtäkkiä kaivat esiin jotain, mikä on ollut hautautuneena kauemmin kuin ihmiskunta on ollut olemassa. Ei suuri juttu, eikö?
Paitsi että se on sitä.
Tutkijat ilmoittivat äskettäin uuden dinosaurussuvun, Dasosaurus tocantinensis, löytämisestä. Tämä laji vaelsi maapallolla noin 120 miljoonaa vuotta sitten. Ja kuulepas tämä: se oli noin 20 metriä pitkä. Se on suunnilleen keilahallin pituinen, ihmiset. Tämä ei ollut mikään pieni, pikkuinen dinosauruksen poikanen. Tämä oli aito jättiläinen.
”Hups”-löytö
Tässä tarinassa on erityisen kiehtovaa se, miten fossiilit löydettiin. Tiedättehän, kuinka joskus parhaat löydöt tapahtuvat täysin vahingossa? Juuri näin kävi tässäkin tapauksessa.
Luut paljastuivat rutiininomaisessa arkeologisessa seurannassa rakennustyömaalla Davinópolisissa, Maranhãon osavaltiossa sijaitsevassa kaupungissa. Aluksi ihmiset luulivat, että jäänteet saattoivat kuulua suurille esihistoriallisille nisäkkäille – olennoille, jotka elivät samaan aikaan varhaisten ihmisten kanssa.
Mutta yksi professori, Elver Luiz Mayer, katsoi fossiilien syvyyttä (noin kahdeksan metriä maan pinnasta) ja tiesi heti, että jotain oli pielessä. ”Tämä on paljon vanhempaa”, hän todennäköisesti ajatteli. Ja hän oli oikeassa. Geologinen muodostuma kertoi todellisen tarinan: nämä luut olivat peräisin alaikärakauden ja yläkärakauden rajapinnasta, noin 120 miljoonan vuoden takaa.
Mitä tapahtui seuraavaksi? Mayer teki sen, mitä jokainen hyvä tiedemies tekee – hän kutsui paikalle asiantuntijat.
Perheside mantereiden yli
Tässä kohtaa asiat muuttuvat todella mielenkiintoisiksi. Kun tutkijat analysoivat luita ja vertasivat niitä muihin tunnettuihin lajeihin, he huomasivat jotain hämmästyttävää: Dasosaurus tocantinensis on lähintä sukua dinosaurukselle, joka eli nykyisen Espanjan alueella.
Pysähdy miettimään hetki.
Tällä brasilialaisella jättiläisellä oli sukulaisia Euroopassa. Mutta hetkinen – Brasilia ja Espanja erottaa toisistaan koko Atlantin valtameri! Miten tämä on mahdollista?
Ah, mutta tässä on pointti: 120 miljoonaa vuotta sitten ei ollut Atlantin valtamerta sellaisena kuin sen tunnemme. Mantereet olivat vielä yhtä suurta superkonetta, jota kutsutaan nimellä Gondwana. Tutkijat uskovat tämän dinosauruksen esi-isien kävelleen Euroopasta Etelä-Amerikkaan asti Pohjois-Afrikan kautta, silloin kun nämä maamassat olivat yhteydessä toisiinsa.
Se on kuin olisi löytänyt kaukaisen serkun asuvan toisella mantereella ja sitten selviäisi, että isoisä-isoisä-isoisät kävelivät sinne yhdessä. Muinainen perhejuhla, kuka tahansa mukaan?
Maranhãon suurin dinosauruksen (ja sillä on luut todisteena)
Tämä on suuri asia brasilialaiselle paleontologialle. Tutkijoiden mukaan Dasosaurus tocantinensis on suurin tunnettu dinosauruksen laji Maranhãon osavaltiosta. Aiemmin alueella eli pienempiä dinosauruksia, kuten Amazonsaurus maranhensis, joka oli noin 10 metriä pitkä – puolet uuden ystävämme koosta.
Mutta mikä tekee tästä löydöstä vielä erityisemmän: fossiili on epätavallisen kokonainen. Paleontologit onnistuivat saamaan talteen