Siis... Rikkakasvien torjunta-aine saattaa olla ongelma?

Okei, tiedän että otsikko kuulostaa kauhuelokuvan avaukselta, mutta kuuntele silti. Tutkijat ovat löytäneet jotain todella kiehtovaa — ja rehellisesti sanottuna hieman huolestuttavaa. Tämä tutkimus on herättänyt keskustelua tiedemaailmassa, ja ajattelin että sinunkin kannattaisi tietää siitä.

Kyse on glyfosaatista. Se on yksi maailman käytetyimmistä rikkakasvien torjunta-aineista. Tutkijat ovat nyt löytäneet viitteitä siitä, että glyfosaatti saattaa edesauttaa bakteereita kehittämään vastustuskykyä useille antibiooteille. Ja emme puhu mistään pienestä vastustuskyvystä — puhumme siitä, mikä tekee tietyistä infektioista hankalasti hoidettavia.

Glyfosaatti lyhyesti

Jos olet joskus ostanut Roundupia tai vastaavia tuotteita, olet todennäköisesti törmännyt glyfosaattiin. Sitä on käytetty 1970-luvulta lähtien, ja se on yksi maailman yleisimmistä herbisideistä. Maanviljelijät käyttävät sitä pelloilla, maisemoinnin ammattilaiset rikkaruohojen torjuntaan ja kotipuutarhurit ovat turvautuneet siihen vuosikymmeniä.

Mielenkiintoinen yksityiskohta: vaikka kodin käyttöön tarkoitetut Roundup-tuotteet on uudistettu eikä niissä enää ole glyfosaattia, maatalous- ja ammattiversiot sisältävät sitä yhä. Eli kun puhumme glyfosaattialtistuksesta, tarkoitamme käytännössä maatalous- ja ammattikäyttöä.

Tutkimus, joka käynnisti keskustelun

Tutkijaryhmä päätti selvittää, onko glyfosaatille altistumisen ja antibioottiresistenssin välillä yhteyttä. Heidän lähestymistapansa oli näppärä: he keräsivät bakteereita kolmesta hyvin erilaisesta paikasta:

• Suojeltu luonnonpuisto Argentiinassa (jossa glyfosaattia EI ole koskaan käytetty)
• Paikalliset maatilat ja karjatilat (jossa glyfosaattia käytetään säännöllisesti)
• Sairaalat (jossa antibiooteille vastustuskykyiset bakteerit ovat suuri huoli)

He testasivat näitä bakteereita 16 eri antibiootin avulla, ja tärkeää: myös puhtaan glyfosaatin ja glyfosaattipohjaisten herbisidien avulla.

Mitä he löysivät?

Tässä vaiheessa asiat menevät mielenkiintoisiksi. Jokainen testattu bakteerikanta osoitti jonkinasteista vastustuskykyä glyfosaatille — mukaan lukien bakteerit luonnonpuistosta, jossa kemikaalia ei ollut koskaan käytetty!

Pysähdy hetkeksi tämän äärelle. Nämä bakteerit eivät olleet koskaan altistuneet glyfosaatille suoraan, mutta silti ne pystyivät selviytymään sen läsnäolosta. Tämä viittaa siihen, että glyfosaattiresistenssi saattaa olla bakteerimaailmassa paljon yleisempää kuin ymmärsimme.

Mutta se ei ole kaikki. Sairaalakannat — niin sanotut "superbakteerit" — eivät olleet vain vastustuskykyisiä antibiooteille. Ne olivat myös erittäin vastustuskykyisiä glyfosaatille. Noin 74 prosenttia näistä sairaaloista peräisin olevista bakteereista oli vastustuskykyisiä karbapeneemeille, jotka ovat käytännössä viimeisen vaihtoehdon antibiootteja, kun kaikki muu ei tehoa.

Geenit kertovat tarinaansa

Tutkijat tekivät jotain todella mielenkiintoista: he rakensivat geneettisen "sukupuun" kaikille tutkimilleen bakteereille. Ja yllättävä osuus — bakteerit, joilla oli vahvin glyfosaattiresistenssi, olivat usein läheistä sukua toisilleen riippumatta siitä, mistä ne oli kerätty.

Sama resistenttien bakteerien tyyppi ilmaantui sairaaloissa, maatiloilla ja koskemattomilla luontoalueilla. Tämä viittaa siihen, että nämä vastustuskykygeenit leviävät ympäristöjen välillä tavalla, jota emme aiemmin täysin ymmärtäneet.

Miksi tämä koskettaa sinua?

Haluan olla varovainen tässä kohdassa, koska kyse ei ole paniikin lietsomisesta tai puutarhavälineiden heittämisestä pois. Tutkijat eivät väitä, että takapihan rikkakasvien torjunta-aineen käyttö aiheuttaa seuraavan pandemian.

Mitä he kuitenkin sanovat: on olemassa yhteys, jota meidän täytyy ymmärtää paremmin. Teorian mukaan:

Kun glyfosaattia käytetään maataloudessa, se saattaa valikoida bakteereita, jotka pystyvät selviytymään sekä glyfosaatista ETTÄ antibiooteista. Nämä vastustuskykyiset bakteerit voivat levitä vesistöjen kautta ja saavuttaa sairaalat ja muita ympäristöjä.

Sairaaloissa antibioottien runsas käyttö luo painetta bakteereille kehittää vastustuskykyä. Jos nämä jo valmiiksi glyfosaattiresistentit bakteerit pääsevät tähän ympäristöön, niillä on etulyöntiasema.

Lopputulos? Bakteereita, joita on vaikea tuhota monella eri tavalla.

Laajempi kuva

Tämä tutkimus lisää tärkeän palan hyvin monimutkaiseen puzzleen. Mikrobilääkeresistenssi aiheuttaa jo yli miljoona kuolemaa vuosittain ympäri maailmaa, ja sitä pidetään yhtenä suurimmista uhkista maailman terveydelle.

Jos glyfosaatti — kemikaali, jota käytetään valtavassa mittakaavassa — myötävaikuttaa tähän ongelmaan, se on asia, jonka ymmärtämiseen meidän täytyy panostaa. Kyse ei ole maanviljelijöiden tai puutarhureiden syyttämisestä. Kyse on kaikkien vaikuttavien tekijöiden ymmärtämisestä, jotta voimme tehdä parempia päätöksiä jatkossa.

Entä nyt?

Rehellisesti sanottuna tämä on yksi niistä tilanteista, joissa tutkimus herättää enemmän kysymyksiä kuin antaa vastauksia. Tutkijat itse myöntävät, että lisätutkimuksia tarvitaan mekanismien täydelliseen ymmärtämiseen.

Mutta tässä on toivonpilkahdus: tutkijat tutkivat aktiivisesti näitä yhteyksiä. Mitä enemmän ymmärrämme antibioottiresistenssin kehittymisestä ja leviämisestä, sitä paremmat eväät meillä on sen torjumiseen.

Sillä välin, jos olet huolissasi glyfosaatin käytöstä, tämä saattaa olla yksi lisäsyy kokeilla luonnonmukaisia puutarhanhoitomenetelmiä tai tukea viljelijöitä, jotka käyttävät vaihtoehtoisia lähestymistapoja. Jokainen pieni teko merkitsee, kun puhumme näin tärkeästä asiasta.

Pohjimmiltaan? Kun seuraavan kerran kuulet superbakteereista tai antibioottiresistenssistä, kannattaa ehkä ajatella lääketiedettä laajemmin. Ongelma saattaa kasvaa paikoissa, joita emme osanneet odottaa — mukaan lukien maatalousmaat.

Lähde: ScienceDaily