Onko olemassa lääke, joka voisi vähentää väkivaltaisuutta?

Okei, tiedän mitä ajattelet. Ensin nämä lääkkeet auttavat diabetekseen, sitten painonpudotukseen, ja nyt—väkivaltaiseen käytökseen? Kuulostaa melkein liian hullulta ollakseen totta. Mutta pysy mukana, sillä tieteen taustalla on oikeasti jotain kiehtovaa.

Rutgers-yliopiston tutkijat julkaisivat tutkimuksen Criminology-lehdessä, joka sai jopa tutkijat hieraamaan silmiään. He huomasivat, että GLP-1-lääkkeitä (Ozempic ja Wegovy) käyttävillä henkilöillä impulsiivisuuden ja väkivaltaisen käyttäytymisen välinen yhteys oli selvästi heikompi kuin niillä, jotka olivat lopettaneet lääkkeiden käytön.

Mennäänpä syvemmälle. Kun tutkijat selvittävät, miksi ihmiset käyttäytyvät väkivaltaisesti, kaksi tekijää nousee esiin yhä uudestaan: impulsiivisuus ja alkoholin käyttö. Mitä enemmän jompaakumpaa, sitä suurempi riski väkivaltaiselle käytökselle. Tämä on tutkitusti melko selvää.

Mutta tässä vaiheessa tapahtuu jotain mielenkiintoista. Rutgers-tutkijat huomasivat, että nämä yhteydet olivat paljon heikompia niillä, jotka käyttivät GLP-1-lääkkeitä. Erityisesti impulsiivisuuden ja väkivaltaisen käyttäytymisen välinen yhteys oli noin 62 prosenttia heikompi. Alkoholin ja väkivaltaisuuden yhteys oli noin 52 prosenttia heikompi.

Mitä tämä oikeastaan tarkoittaa?

Oleellan heti alkuun selvä: tämä ei todista, että Ozempic olisi jonkinlainen "rauhanpilleri". Tutkimus oli havainnoiva—tutkijat katsoivat dataa ihmisistä, jotka jo käyttivät näitä lääkkeitä painonpudotukseen tai diabeteksen hoitoon. He eivät voi varmuudella sanoa, että lääkkeet aiheuttivat väkivaltaisen käyttäytymisen taipumusten vähenemisen.

Mutta tulokset ovat silti melko merkittäviä, ja tutkijoilla on teoria siitä, miksi näin voisi tapahtua.

Tutkimuksen toinen kirjoittaja, Rutgers University-Camdenin apulaisprofessori Christopher Thomasin mukaan lääkkeet saattavat vaikuttaa "kuten kognitiivinen käyttäytymisterapia—heikentäen reittiä impulssista toimintaan sen sijaan, että eliminoisivat impulsiivisuutta itsessään."

Pidän tästä ajattelutavasta. Ajattele hetki kognitiivista käyttäytymisterapiaa—jos olet joskus käynyt terapiassa, tiedät, ettei kyse ole siitä, että lakkaa kokemasta vihaisia tai impulsiivisia ajatuksia. Kyse on siitä, miten reagoit noihin ajatuksiin. Opit pysähtymään, keskeyttämään sen automaattisen reaktion tunteen ja toiminnan välillä.

Teorian mukaan GLP-1-lääkkeet saattavat tehdä jotain vastaavaa neurologisesti. Ne eivät poista impulsiivisuutta tai halua juoda. Ne mahdollisesti vaimensvat yhteyttä niiden impulssien ja väkivaltaisen toimimisen välillä.

Miksi diabeteslääke tekisi näin?

Hyvä kysymys, ja rehellisesti sanottuna tutkijat selvittävät tätä vielä. GLP-1-lääkkeet jäljittelevät glukagonin kaltaisen peptidi-1:n hormonia, joka vaikuttaa ruokahaluun, verensokeriin ja—mielenkiintoisesti—myös aivojen palkitsemisreitteihin.

Tieteellisessä yhteisössä on jo puhuttu siitä, miten nämä lääkkeet näyttävät vähentävän himoja muuhunkin kuin ruokaan. Jotkut ihmiset raportoivat vähäisempää kiinnostusta alkoholiin, vähemmän pakonomaista shoppailua, jopa vähentyneitä uhkapelikiihkon. Joten ajatus siitä, että ne saattavat vaikuttaa myös aggressiivisiin impoulsseihin, sopii yhteen sen kanssa, mitä alamme ymmärtämään näiden lääkkeiden toiminnasta.

Lead-tutkija Daniel Semenza tiivisti hyvin: "Kun GLP-1-lääkkeistä tulee yhä yleisempiä, on tärkeää ymmärtää kaikki niiden mahdolliset käyttäytymisvaikutukset, mukaan lukien ne, jotka liittyvät yleiseen turvallisuuteen."

Ja rehellisesti? Tuntuu aliarvostetulta sanomiselta. Jos näillä lääkkeillä todella on todellisia vaikutuksia väkivaltaiseen käyttäytymiseen, se on melko valtava kansanterveysvaikutus.

Mitä emme vielä tiedä?

Olen innoissani tästä tutkimuksesta, mutta pidetään innostus hetken aikaa hallinnassa. Tässä on joitain tärkeitä rajoituksia.

Ensinnäkin tämä oli poikkileikkaustutkimus—hetken otos. Tutkijat vertasivat GLP-1-lääkkeitä parhaillaan käyttäviä ihmisiä niihin, jotka olivat käyttäneet niitä aiemmin. Tämä kertoo, että yhteys on olemassa, mutta se ei todista, että lääkkeen aloittaminen aiheuttaisi väkivaltaisten taipumusten vähenemisen.

Toiseksi väkivaltainen käyttäytyminen mitattiin itse-raporttien kautta, jotka voivat olla... sanotaan näin, epäluotettavia. Ihmiset eivät aina ole parhaita raportoimaan omasta aggressiivisesta käyttäytymisestään.

Kolmanneksi emme oikeastaan ymmärrä mekanismia vielä. Miksi diabetes- ja painonpudotuslääke vaikuttaisi siihen, miten aivot käsittelevät impulsseja ja aggressiota? Se on seiso miljoonan dollarin kysymys.

Suurempi kuva

Tässä on se, mihin palaan jatkuvasti: olemme keskellä valtavaa kulttuurikeskustelua GLP-1-lääkkeistä. Jotkut näkevät ne ihmeislääkkeinä, jotka voivat muuttaa kansanterveyttä. Toiset huolestuvat niiden pitkäaikaisista vaikutuksista ja siitä, tulemmeko liian riippuvaisiksi lääkkeistä monimutkaisten ongelmien ratkaisemiseksi.

Tämä tutkimus lisää keskusteluun uuden kerroksen. Jos näillä lääkkeillä osoittautuu olevan merkittäviä vaikutuksia itsehillintään ja aggressiiviseen käyttäytymiseen, sillä voi olla vaikutuksia yksilön terveyttä laajemmin. Puhumme mahdollisista vaikutuksista rikollisuuslukuihin, perheväkivaltaan ja yleiseen turvallisuuteen.

Se on melko syvällistä, kun ajattelee.

Mitä seuraavaksi?

Tutkijat vaativat pitkittäis- ja kokeellisia tutkimuksia selvittääkseen todella, vähentävätkö nämä lääkkeet suoraan väkivallan riskiä. Heidän täytyy seurata ihmisiä ajan myötä, aloittaa joillakin lääke ja toisilla lumelääke, nähdäkseen onko todella kausaalisuhde.

Joten olemme todennäköisesti muutaman vuoden päässä definitive vastauksista. Mutta sillä välin tämä tutkimus avaa kiehtovia kysymyksiä aivoista, käyttäytymisestä ja siitä, mitä nämä suhteellisen uudet lääkkeet mahdollisesti kykenevät tekemään.

Aion pitää silmällä, mihin tämä menee. Olet sitten henkilökohtaisesti kiinnostunut GLP-1-lääkkeistä tai et, ajatus siitä, että lääke voisi auttaa ihmisiä siltaamaan kuilu impulssin ja toiminnan välillä—sitä tunnetta vihaa ja väkivaltaista toimintaa—tuntuu asialta, joka kannattaa ymmärtää paremmin.

Mitä sinä ajattelet tästä tutkimuksesta? Yllättävä? Huolestuttava? Jännittävä? Jätä ajatuksesi alle—haluan todella tietää, miten tämä sinuun vaikuttaa.