Järvi, joka varjelee salaisuuksiaan
Tämä juttu piti minua hereillä useamman yön.
Kuvittele: vaellat Himalajan vuoristossa, reilut viisituhatta metriä merenpinnan yläpuolella. Ympärilläsi avautuu häikäisevän kaunis maisema. Sitten näet sen: kirkasvetisen järven, joka kimaltelee kuin jalokivi. Upea. Lähes taivaallinen. Pyhä – paikalliset hindut pitävät sitä jumalatar Nanda Deville pyhitettynä paikkana.
Sitten huomaat luut.
Ihmisluita. Kaikkialla. Työntyvinä mudasta, kelluvina matalassa vedessä, hajallaan rannalla. Jotkut luut ovat yhä osittain lihan peitossa.
Kyllä. Tämä on Roopkund, ja se on juuri niin synkkä kuin miltä kuulostaa.
Löytö, joka käynnisti kaiken
Vuosisatojen ajan liikuskeli huhuja järven luista. Paikalliset kertoilivat tarinoita, vaeltajat vaihtoivat teorioita, mutta kukaan ei oikein tiennyt, uskoaanko niitä. Sitten vuonna 1942 metsänvartija nimeltä Hari Kishan Madhwal partioi Nanda Devin kansallispuistossa ja ylitti harjanteen löytäen jotain, mikä nousisi yhdeksi maailman eriskummallisimmista arkeologisista mysteereistä.
Luita. Satoja kappaleita. Vain siellä, tämän kauniin ja syrjäisen järven pohjalla.
Paikka sai nimen "Luujärvi", ja yhtäkkiä vanhat huhut alkoivat tuntua paljon uskottavammilta.
Legenda (tietenkin on sellainen)
Tässä kohtaa tarina muuttuu kiinnostavaksi. Paikallinen kansanperinne tarjoaa valmiin selityksen kaikille näille luille, ja rehellisesti sanottuna se on melko dramaattinen.
Tarinan mukaan eräs kuningas johti komeaa saattuetta jumalatar Nanda Devin pyhättöön. Mutta sen sijaan, että he olisivat kohdelleet pyhiinvaellusta asianmukaisella kunnioituksella, seurue oli meluisa ja prameileva ja muutti koko touhun juhlaksi. Jumalatar ei ollut vaikuttunut.
Hänen rangaistuksensa? Hirvittävä raekuuro, jossa taivaalta tuli raudasta tehtyjä palloja, ja ne tappoivat koko joukon. Heidän ruumiinsa jäivät kylmyyteen, jäivät ikuistumaan vuorenrinteelle.
Hieno tarina. Elävä, moraalinen ja sopii täydellisesti "älä kunnioita jumalia niin kuin pitää" -kuvioon, joka toistuu niin monessa kulttuurissa.
Mutta legendat ovat legendoja. Tiedemiehet halusivat vastauksia.
Tiede astuu kuvaan
Vuonna 2019 tutkijaryhmä Harvardista ja Max Planck -instituutista päätti vihdoin selvittää asian. He analysoivat geneettisesti 38 yksilön DNA:n noin 800:sta järveltä löytyneestä ihmisestä. He käyttivät myös radiohiiliajoitusta selvittääkseen, milloin nämä ihmiset olivat kuolleet.
Ja nyt asiat alkavat mennä oudoksi.
Luut kuuluvat kahdelle täysin erilaiselle geneettiselle väestölle, jotka kuolivat eri aikakausina.
Vanhempi ryhmä ajoittuu vuosiin 675–769 jKr. Nämä ihmiset olivat eteläaasialaisia, mikä ainakin jotenkin sopii järven sijaintiin ja paikallisiin pyhiinvaelluslegendoihin.
Mutta sitten on toinen ryhmä – ihmisiä, jotka kuolivat noin tuhat vuotta myöhemmin. Ja heidän DNA:nsa? He eivät ole lainkaan eteläaasialaisia.
He ovat Kreetalta. Kreikan saarelta. Tuhansien kilometrien päässä.
Mitä ihmettä?
Kreetalaisyhteys (Häh?)
Varmistan, että pysyt kärryillä. Tässä samassa järvessä, korkealla Himalajalla, on kaksi kuollutta ihmisryhmää:
Eteläaasialaisia noin vuodelta 700 jKr. – Nämä sopivat ainakin jotenkin pyhiinvaelluslegendaan.
Kreetalaisia, jotka kuolivat noin vuonna 1800 jKr. – Nämä eivät sopi joukkoon millään tavalla.
Miten kreikkalaisen saaren asukkaat päätyvät kuolemaan syrjäiselle himalajanlakiselle järvelle? He eivät todennäköisesti olleet hindulaisia pyhiinvaeltajia. Kreeta oli tuolloin osa Ottomaanien valtakuntaa, joten ei ole ilmeistä syytä, miksi kreetalaisryhmät olisivat tehneet uskonnollista matkaa Intiaan.
Mutta seassa on vielä outoutta.
Tutkijat analysoivat luista hiili- ja typpi-isotooppeja, jotka voivat kertoa jonkun ruokavaliosta. Yllättävä osuus: näillä kreetalaisilla oli maanpäällinen ruokavalio. He söivät lihaa, maitoa ja viljaa. Ei kalaa tai mereneläviä.
Se on outoa saarilla asuville ihmisille. Mutta tässä on oma teoriani (ja tutkijoillakin on samankaltainen): Kreeta ei ole pelkkiä rantoja ja satamia. Saarella on karua, vuoristoista sisämaata, jossa ihmiset elivät historiallisesti paimenina, karjaa paimentaen lähellä merta. Joten nämä eivät olleet kalastajia tai merimiehiä – he olivat saaren vuoristolaisia.
Ei silti selitä, miksi he olisivat olleet Intiassa!
Mitä heille todella tapahtui?
Vanhempi eteläaasialaisryhmä näyttää merkkejä tylsätraumasta kallon alueella. Legenda mainitsi rautapallot, jotka tulivat taivaalta, ja tutkijat uskovat, ettei tämä ehkä ole kaukana totuudesta. He uskovat, että valtava, väkivaltainen raekuuro – isot rakeet, jotka pystyivät aiheuttamaan vakavia päävammoja – tappoi todennäköisesti tämän ryhmän.
Kuvittele joutuvasi tuollaiseen myrskyyn, tuolla korkeudella, ilman paikkaa minne mennä suojaan. On rehellisesti sanottuna järkyttävää ajatella.
Mutta mikä tappoi kreetalaisryhmän? Sitä emme tiedä. Ehkä sama myrsky? Ehkä jotain aivan muuta?
Totuus on, että tämä mysteeri on kaukana ratkaistusta.
Miksi tämä tarina kiehtoo minua
Tässä on se, mikä Roopkund-järven kohdalla viehättää: elämme aikakautta, jolloin voimme sekvensoida muinaista DNA:ta, analysoida isotooppeja ja päivämäärittää luita hämmästyttävällä tarkkuudella. Olemme kartoittaneet ihmisen genomin. Voimme jäljittää sukujuuria hämmästyttävällä tarkkuudella.
Ja silti.
Me emme tiedä, miksi ihmiset Kreetalta päätyivät kuolemaan tälle järvelle Himalajalla. Ei ole ilmeistä historiallista dokumenttia, joka selittäisi tämän. Ei dokumentoitua kauppareittiä, pyhiinvaellusreittiä tai sotilasoperaatiota, joka yhdistäisi nämä kaksi paikkaa järkevällä tavalla.
Se on muistutus siitä, että historiassa on tarinoita, joita emme ole vielä löytäneet. Tietämyksessämme on aukkoja, mysteerejä, jotka eivät ole paljastaneet itseään. Jossain on selitys tälle. Matka, joka oli järkevä niille ihmisille, jotka sen tekivät, syy sille, miksi nämä luut päätyivät tänne.
Emme vain ole vielä löytäneet sitä.
Ja rehellisesti sanottuna? Pidän siitä vähän. Maailmassa, jossa joskus tuntuu siltä, että kaikki on jo tutkittu ja selitetty, tässä on aito mysteeri kauniin, jäätyneen järven pohjalla.
Joskus maapallo varjelee salaisuuksiaan vähän pidempään.
Mitä sinä ajattelet? Miksi kreetalaisia olisi päätynyt pyhälle hindulaispaikalle Himalajalle? Jaa teoriasi kommenteissa – kuulisin mielelläni!