Η επιστήμη ίσως βρήκε τον τρόπο να «ξαναφτιάξει» τα δόντια σου

Η στιγμή που κάθεσαι στην οδοντιατρική καρέκλα

Ξέρεις αυτή τη στιγμή που ο οδοντίατρος σου λέει «έχεις άλλη μια τερηδόνα»;

Το στομάχι σου πέφτει, αρχίζεις να υπολογίζεις ευρώ και ώρες με ανοιχτό στόμα.

Ναι, και εμένα μου έχει συμβεί.

Κράτα λοιπόν την οδοντόβούρτσά σου, γιατί ίσως τα πράγματα αλλάξουν για πάντα.

Το σκληρό (κυριολεκτικά) κομμάτι

Πάμε να πούμε κάτι εντυπωσιακό;

Το σμάλτο των δοντιών σου είναι η πιο σκληρή ουσία που έχει το σώμα σου. Πιο σκληρό κι από τα κόκαλα σου. Κάτι σαν υπερήρωας ιστού.

Αλλά εδώ έρχεται το πρόβλημα.

Μόλις φθαρεί; Τέλος. Εκεί τελειώνει η ιστορία.

Το σώμα σου δεν μπορεί να το αναδομήσει. Η επιδερμίδα σου ανανεώνεται διαρκώς, τα κόκαλα σου επουλώνονται μετά από κάταγμα. Τα δόντια σου όμως;

Κολλημένα με ό,τι είχαν από την αρχή.

Κάθε φορά που τρως κάτι γλυκό, βακτήρια κάνουν πάρτι στο στόμα σου. Αυτά τα μικρά πλάσματα παράγουν οξύ που τρώει αργά το σμάλτο. Και όταν δημιουργηθεί τερηδόνα; Ο οδοντίατρος αναγκάζεται να τρυπήσει και να γεμίσει — σαν να μπαλώνεις λακκούβα σε δρόμο.

Το gel που αλλάζει τα πάντα

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Nottingham δημιούργησαν κάτι που ακούγεται επιστημονική φαντασία.

Ένα εξειδικευμένο gel που μπορεί να αναγεννήσει το σμάλτο.

Δεν το γεμίζει. Δεν το κάνει μπάλωμα. Το αναγεννά.

Πώς λειτουργεί;

Το gel περιέχει πρωτεΐνες που μιμούνται ακριβώς τις πρωτεΐνες που χρησιμοποιεί το σώμα μας για να χτίσει σμάλτο — αυτές που εργάζονται όταν αναπτυσσόμαστε ως μωρά στη μήτρα.

Όταν εφαρμόζεται σε κατεστραμμένο δόντι, διεισδύει στην επιφάνεια και του δίνει μια νέα αρχή. Γεμίζει τις μικροσκοπικές ρωγμές και μετά χρησιμοποιεί ασβέστιο και φωσφορικά ιόντα — που παίρνει από το ίδιο μας το σάλιο — για να ξαναχτίσει την κρυσταλλική δομή.

Το σάλιο μας βοηθά να ξαναφτιάξουμε τα δόντια μας;

Η επιστήμη είναι συχνά πιο έξυπνη από ό,τι νομίζουμε.

Δοκιμές στην πράξη

«Ωραία στο χαρτί, αλλά στην πραγματικότητα;»

Οι ερευνητές το σκέφτηκαν αυτό.

Υπέβαλαν το gel σε σκληρές δοκιμές. Προσομοίωσαν βούρτσισμα, μάσημα, έκθεση σε όξινες τροφές.

Και ξέρεις τι βρήκαν;

Το αναγεννημένο σμάλτο συμπεριφερόταν ακριβώς όπως το φυσικό, υγιές σμάλτο. Δεν καταρρέει με την πρώτη δαγκωματιά μήλου.

Τι σημαίνει αυτό για σένα

Φαντάσου έναν κόσμο χωρίς τρυπάνια.

Χωρίς ευαίσθητα δόντια.

Αντί για «θα ξαναδούμε αυτό το σφράγισμα σε έξι μήνες», ο οδοντίατρος να λέει «αυτό το gel και το δόντι σου θα αυτοεπιδιορθωθεί».

Η ερευνητική ομάδα έχει ήδη ιδρύσει startup για να φέρει την τεχνολογία στην αγορά. Με στόχο τα οδοντιατρεία να την έχουν ακόμα και του χρόνου.

Ακόμα και του χρόνου.

Βέβαια, περιμένουμε να δούμε πώς θα πάει με τα τεστ και τις εγκρίσεις. Αλλά το ότι συζητάμε ήδη για κάτι τέτοιο; Μου δίνει ελπίδα.

Τελικά

Έχω μια πολύπλοκη σχέση με τα δόντια μου εδώ και χρόνια.

Το βούρτσισμα που ξέρω ότι πρέπει να κάνω. Το νήμα που ξεχνάω. Η ενοχή για την σοκολάτα που έφαγα κρυφά.

Αλλά τώρα;

Υπάρχει πραγματική ελπίδα ότι τα δόντια μου ίσως μπορούν να αυτοθεραπευτούν.

Την επόμενη φορά λοιπόν που θα σκεφτείς να παραλείψεις το βούρτσισμα πριν κοιμηθείς, σκέψου αυτό: σε λίγα χρόνια, η επιστήμη ίσως έχει την πλάτη μας.

Μέχρι τότε;

Συνεχίζω να χρησιμοποιώ νήμα. Για κάθε ενδεχόμενο.