Totuus, josta kukaan ei halua puhua
Haluan kysyä sinulta: mikä on ensimmäinen asia, jonka teet kun kesälämpö nousee? Jos olet kuten useimmat, laitat ilmastoinnin täysille. Minäkin teen niin. Ei ole mitään yhtä ihanaa kuin tulla sisään tukalasta iltapäivästä ja tuntea se pelastava viilentävä ilmavirta kasvoilla.
Mutta tässä on asia, joka on pitänyt minua viime aikoina hereillä öisin. Se kaunis, ihana, hengenpelastava viileä ilma? Se on osa ongelmaa.
Tiedän, tiedän—se ei tunnu oikeudenmukaiselta. Tarvitsemme ilmastointia. Se ei ole enää ylellisyyttä; se on välttämättömyys monilla maailman alueilla. Vuoden 2003 eurooppalaisen helleaallon aikana, joka tappoi yli 70 000 ihmistä, ilmastointi todella merkitsi eroa elämän ja kuoleman välillä. Kyse ei ole teknologian demonisoimisesta. Kyse on sen tunnistamisesta, että ehkä käytämme sitä vähän... liiallisesti.
Mukavuuden ansa (taas)
Tässä on asia, joka sai minut todella miettimään koko tilannetta. Olemmeko me olleet tässä ennenkin? Yli vuosisadan ajan tiedemiehet sanoivat, että fossiilisten polttoaineiden polttaminen lämmittää planeettaa. Mutta kivihiili oli vain niin hemmetin kätevä. Sisäpolttomoottoriautot olivat helpompia massatuottaa kuin ne omituiset sähköautot 1900-luvun alusta, joten valitsimme saastuttavan vaihtoehdon.
Katsokaa nyt, missä olemme.
Ilmastointi kulkee samaa polkua. Kansainvälisen energiajärjestön mukaan ilmastointilaitteet ja tuulettimet vastaavat jo kymmenestä prosenttia maailman sähkönkulutuksesta—ja tuo luku nousee nopeasti kun kesät käyvät ympäri maailmaa yhä kuumemmiksi.
Jatkamme kätevän vaihtoehdon valitsemista, vaikka tiedämme paremmin.
Mitä me sitten oikeasti teemme?
Tässä kohtaa asia muuttuu mielenkiintoiseksi. Nature Reviews Clean Technology -julkaisussa ilmestynyt uusi tutkimus ehdottaa, että olemme ehkä lähestyneet tätä kaikkea väärin. Sen sijaan, että käsittelisimme ilmastointia ensimmäisenä puolustuslinjanamme lämpöä vastaan, ehkä meidän pitäisi nähdä se... no, B-suunnitelmana.
Tutkijat Matthaios Santamouris ja Konstantina Vasilakopoulou analysoivat uusia rakennusteknologioita, jotka voisivat auttaa pitämään kotimme viileänä ilman sähkön tuhlaamista. Ja rehellisesti? Osa näistä ratkaisuista on melko nokkela:
- Viileät katot ja heijastavat materiaalit, jotka kimpoittavat lämmön takaisin taivaalle sen sijaan, että päästäisivät sen sisään
- Älykkäät ilmanvaihtojärjestelmät, jotka avaavat automaattisesti ikkunoita ja hyödyntävät ylityspuhallusta kun lämpötilat laskevat yöllä
- Vihreät katot, jotka on peitetty kasveilla, jotka viilentävät rakennuksia luonnollisesti haihtumisen kautta
- ** säteilevät viilennysjärjestelmät**, jotka todella poistavat lämpöä avaruuteen (kyllä, oikeasti)
Tutkijoiden mukaan nämä lähestymistavat voisivat vähentää ilmastoinnin tarvetta jopa 80 prosentilla ja laskea ulkolämpötiloja yli neljällä celsiusasteella joillakin alueilla.
Ei se ole vähän.
Mutta odota—tässä on oma näkemykseni
Olen rehellinen kanssasi. Kun luin tästä tutkimuksesta ensimmäistä kertaa, alkureaktioni oli epäilevä. Asun Phoenixissa, Arizonassa. Kesällä lämpömittari näyttää 43 astetta ennen puoltapäivää. Ajatus siitä, että selvittäisin arizonalaisen heinäkuun ilman ilmastointia tuntuu... optimistinen on ystävällinen ilmaus.
Mutta tässä on asia, joka muutti näkökulmaani: tutkijat eivät sano, että meidän pitäisi poistaa ilmastointi kokonaan. He sanovat, että ehkä meidän ei pitäisi hypätä suoraan "paiskata kompressori täysille" heti kun lämpömittari näyttää 27 astetta. Entä jos kokeilisimme ensin varjostamista? Ikkunoiden avaamista? Heijastavien materiaalien käyttöä katoillamme?
Tavoitteena on tehdä ilmastoinnista viimeinen keino eikä oletusvasteemme. Ja rehellisesti? Se vaikuttaa järkevältä.
Tässä on toinen asia, joka jäi mieleen: ihmiset ovat viilentäneet kotejaan tuhansia vuosia ilman sähköä. Muinaiset sumerit, roomalaiset, persialaiset—kaikilla oli nokkelia tekniikoita mukavuuden ylläpitämiseen. Ristituuletus, paksut seinät, strateginen ikkunoiden sijoittelu. Sitten keksimme ilmastoinnin ja unohdimme kaiken sen.
Ehkä on aika muistaa.
Isompi kuva
Kuulostaa, tiedän. Parempi rakennussuunnittelu ja passiiviset viilennysratkaisut eivät yksinään ratkaise ilmastokriisiä. Mutta tässä on asia, johon palaan jatkuvasti: jokainen pieni teko merkitsee. Jos voimme vähentää ilmastoinnin kysyntää edes puolella, se tarkoittaa huomattavasti vähemmän poltettavaa sähköä, vähemmän rasitusta sähköverkolle huippukulutuksen aikana ja vähemmän päästöjä, jotka lämmittävät planeettaa.
Ja tässä on ajatuskoe: rakennukset, jotka rakennetaan tänään, seisovat vielä vuonna 2070. Maailma voi olla silloin kolme astetta lämpimämpi. Jos rakennamme edelleen samoja energianälkäisiä laatikoita, olemme ajamassa itseämme katastrofiin.
Meidän täytyy alkaa ajatella viilennystä samalla tavalla kuin ajattelemme lämmitystä. Kun rakennat talon Minnesotassa, et vain laita lämmitystä täysille—eristät, tiivistät raot, suunnittelet tehokkaasti. Miksi emme tekisi samoin viilennykselle?
Lopputulos
Tässä on siis oma kantani: ilmastointi on ihanaa ja on todella pelastanut lukemattomia ihmishenkiä. Mutta kuten monista teknologioista, joihin olemme ihastuneet, ehkä olemme menneet vähän liian pitkälle. Hyvä uutinen on, että meillä on vaihtoehtoja. Parempi rakennussuunnittelu, fiksummat materiaalit ja ajattelutavan muutos viilennyksessä voisivat todella merkitä eroa.
Onko helppo muuttaa tapaa, jolla rakennamme ja suunnittelemme kotejamme? Luultavasti ei. Muutos ei koskaan ole.
Mutta jos jatkamme kätevän vaihtoehdon valitsemista—samaa kaavaa, jota olemme toistaneet hiilen, autojen ja niin monien muiden valintojen kohdalla—jatkamme päätymistä samaan sotkuun.
Ehkä tänä kesänä, ennen kuin tartut termostaattiin, kokeile avata ikkuna ensin. Saatat yllättyä, kuinka suuren eron se voi tehdä.
Ja hei—jos riittävän moni meistä kokeilee, ehkä voimme pitää planeetan tarpeeksi viileänä, jotta tulevat sukupolvet eivät tarvitse alun perinkään niin paljon ilmastointia.
Olisi mukavaa, eikö totta?