Japanin kansan tarina sai yllättävän jatkon

Japanin asukkaiden alkuperä vaikutti pitkään selvältä jutulta. Ensin saarella pyöri Jomon-kansan metsästäjät keräilijät tuhansia vuosia. Sitten itä-Aasiasta tuli riisinviljelijöitä ja uutta teknologiaa. Näistä syntyi japanilainen väestö. Siinä koko juttu.

Nyt tiedämme, että tarina on paljon monimutkaisempi. Ja rehellisesti sanottuna, tämä versio on paljon kiinnostavampi.

Valtava DNA-tutkimus mullisti kaiken

RIKENin tutkijat Tanskassa ryhtyivät hommiin tosissaan. He keräsivät DNA-näytteitä yli 3200 japanilaiselta. Näytteet tulivat koko maasta: Hokkaidolta lumisista pelloista aina Okinawan lämpimiin saariin.

He lukivat koko genomin – kaikki kolme miljardia DNA-paria. Se on vanhoja menetelmiä tehokkaampi, jopa 3000 kertaa tarkempi. Kuten sumuisesta kuvasta siirtyminen kristallinkirkkaaseen videoon.

Tulokset julkaistiin Science Advances -lehdessä. Viesti oli selvä: vanha malli ei pidä paikkaansa.

Kolmas esi-isäryhmä muutti pelin

Tiedot paljastivat kolmannen suuren esi-isäryhmän. Se linkittyy koillis-Aasiaan ja ehkä muinaiseen Emishi-kansaan. Japanilaiset eivät siis periydy kahdesta, vaan kolmesta päälinjasta. Kuin sukupuusta löytyisi kokonainen tuntematon haara.

Pää tutkija Chikashi Terao kiteytti: "Japanilaiset eivät ole geneettisesti yhtä tasaisia kuin luultiin." Alueelliset erot ovat yllättävän suuria, kun dataa katsoo tarkasti.

Maantiede piirtää geneettisen kartan

Tutkimus näytti, miten genetiikka vaihtelee paikkakunnittain. Se on kuin luonnon sormenjäljet.

Okinawalla Jomon-perintö on vahvin, noin 28,5 prosenttia. Lännessä se putoaa 13,4 prosenttiin. Syynä han-kiinalaiset siirtolaisaaltoja vuosina 250–794. Ne toivat paitsi ihmisiä myös hallintoa, kirjoitusta ja koulutusjärjestelmiä. Kulttuuri ja geenit kulkivat käsi kädessä.

Emishi-yhteydet taas vahvimmat koillisessa. Ne heikkenevät lännempänä. Paikka määrää perinnön.

Neandertal-DNA vaikuttaa vieläkin terveyteen

Tutkimus kaivoi esiin myös vanhaa DNA:ta neandertalilaisilta ja denisovalaisilta. Nämä lajit risteytyivät esi-isiemme kanssa kymmeniä tuhansia vuosia sitten.

Japanilaisissa elää 44 neandertal- tai denisova-alueetta. Jotkut ovat itäaasialaisille tyypillisiä. Esimerkiksi NKX6-1-geenin denisova-pätkä linkittyy kakkostyypin diabetekseen ja vaikuttaa lääkkeisiin.

Neandertal-DNA voi altistaa sairauksille. Se muistuttaa: muinainen perintö elää meissä ja muokkaa arkea.

Mitä tämä tarkoittaa meille?

Japanin genetiikka ei ole yksinkertainen saapumisjärjestys. Se on sekava, päällekkäinen ja sidottu maastoon. Pohjoisessa ja etelässä perintö eroaa eniten – loogista muuttoliikkeen takia.

DNA-tekniikka paljastaa yhä uutta ihmiskunnan historiasta. Vastaukset ovat aina olleet sisällämme. Tarvitsimme vain paremmat välineet lukea niitä.

Mahtavaa, miten tiede kirjoittaa tarinaa uudelleen.