Nankain hauras valli – Japanin pelkoherkkä maanjäristysreuna

Japanissa maa tärisee usein. Maa on neljän mannerlaatan rajalla. Se kokee eniten järistyksiä koko maailmassa. Mutta yksi vika pitää tutkijat hereillä öisin: Nankain altaan vika. Tämä merenpohjan jättimäinen sauma on aiheuttanut tuhoa vuosisatoja. Se voi auttaa ennustamaan pahimmat rysät.

Säännöllinen uhka historiassa

Nankain vika ei tempaile sattumanvaraisesti. Sillä on rytmi. Suuret järistykset iskevät pareittain noin 90–150 vuoden välein. Viimeksi vuodelta 1944 ja 1946. Tuhansia kuoli. Tsunamit hukuttivat rantoja.

Nyt on hiljaista. Seuraava tulee kuitenkin. Tutkijat haluavat ymmärtää vikaa paremmin ennen sitä.

Kivien salaisuudet laboratoriossa

Saksalaiset geofyysikot Matt Ikari ja Alexander Roesner kaivoivat syvälle. He saivat aitoja kiviä merenpohjasta. Näytteet tulivat Nankain seismisestä porausprojektista. Siellä porattiin suoraan aktiiviseen vyöhykkeeseen.

He eivät vain katselleet kiviä. He simuloi järistystä. Liukuttivat näytteitä toisiaan vasten eri nopeuksilla ja paineilla. Näin jäljensivät maanalaisen murskauksen.

Mallit pettivät matalalla

Matemaattiset mallit ovat ennustaneet järistyksiä vuosikymmeniä. Ne käyttävät muutamaa muuttujaa. Niiden piti riittää.

Mutta kokeissa kävi toisin. Matalalla, missä järistykset puhkeavat ja tsunamit syntyvät, vanhat mallit epäonnistuivat. Tarvittiin kaksi muuttujaa. Erityisesti pienillä paineilla.

Tämä muuttaa kaiken. Vikat eivät ole yksinkertaisia. Mallit olivat liian karkeita.

Toinen muuttuja selittää huokoset

Uusi muuttuja kuvaa kiven huokoisuutta. Kivet eivät ole massiivisia. Niissä on rakoja ja heikkouksia. Paineessa ne puristuvat ja muotoutuvat. Tämä vaikuttaa siihen, miten vika luistaa.

Nyt mallit kuvaavat Nankain vikaa tarkemmin. Ennusteet paranevat.

Hyöty leviää maailmalle

Tutkimus koskee Japania. Mutta opit pätevät kaikkiin jättivikkoihin. Tekniikat auttavat muuallakin riskipaikoissa.

Se muistuttaa myös tieteen luonteesta. Vaikka olemme tutkineet järistyksiä vuosikymmeniä, perusasiat muuttuvat. Se nöyrentää ja innostaa.

Seuraavat askeleet

Tavoite on paikantaa vaarallisimmat kohdat Nankain altaalla. Arvioida seuraavan ison järistyksen ajankohtaa tarkemmin. Ei tarkkaa päivää – järistykset ovat arvaamattomia. Mutta parempi ikkuna auttaa valmistautumaan.

Japanin rannikon miljoonille tämä on askel eteenpäin. Uhka ei katoa. Edistys on kuitenkin voitto luonnon voimia vastaan.