Je darmbacteriën eten je misschien wel op

Oké, ga even zitten.

Je darmbacteriën — die biljoenen microscopische huisgenootjes die gratis en voor niets in je spijsverteringsstelsel verblijven — eten je misschien wel op.

Ik weet het. Ik weet het. Het klinkt als het plot van een horrorfilm. Maar nieuw onderzoek van Princeton laat zien dat dit exact kan gebeuren wanneer je je microbiome te weinig vezels geeft.

Het Hongerige Microbiome

Zo zit het. Er leven ongeveer 38 biljoen bacteriën in je darmen (plus minus een paar biljoen). Deze kleine rakkers hebben een taak: je voedsel verteren, je immuunsysteem ondersteunen en ervoor zorgen dat alles soepel blijft draaien.

Maar hier is het punt — ze moeten ook eten.

Wanneer je vezels binnenkrijgt (iets wat mensen zelf niet kunnen verteren), feesten je darmbacteriën erop los en produceren ze allerlei nuttige stoffen. Het is een prachtige symbiotische relatie. Jij levert het eten; zij doen het vuile werk van afbreken en maken metabolieten aan die je gezondheid ten goede komen.

Het probleem ontstaat wanneer je vezelinname daalt. En laten we eerlijk zijn — de meesten van ons halen bij lange na niet onze dagelijkse vezeldoelen. De gemiddelde persoon eet véél minder vezels dan voedingsdeskundigen aanbevelen.

Dus wat gebeurt er wanneer je darmbacteriën verhongeren? Volgens dit onderzoek gaan ze op zoek naar andere voedselbronnen. En helaas ziet je darmwand er best smakelijk uit voor ze.

Wanneer Goede Bacteriën Verkeerd Worden

De onderzoekers, geleid door Jenna AbuSalim en Joshua Rabinowitz van Princeton, ontdekten iets fascinerends. Ze vonden dat wanneer darmbacteriën niet genoeg vezels hebben om op te kauwen, ze de slijmlaag beginnen af te breken die je darmwand beschermt.

Dit is een groot probleem, want wanneer bacteriën dit beschermende slijm verbruiken, produceren ze stoffen die "schadelijke fenolen" heten. Dit zijn niet de goede fenolen die je zou vinden in rode wijn of blauwe bessen. Dit zijn de lastpakken — stoffen gelinkt aan slechtere uitkomsten bij kankerpatiënten en systemische toxiciteit bij mensen met nierziekte.

Maar hier wordt het interessant. De onderzoekers ontdekten ook dat bepaalde plantaardige eiwitten deze balans positief kunnen verschuiven. Ze noemen ze "Prifs" — eiwitten die vezels nabootsen. Hoe schattig is dat?

Deze Prifs zitten in planten en gedragen zich vergelijkbaar met vezels in je darmen. Ze geven je hongerige bacteriën iets anders om op te eten dan je eigen darmen, en ze moedigen de productie aan van die nuttige fenolen in plaats van de schadelijke.

De Goeden Tegen de Slecten

Laat me uiteenzetten wat de onderzoekers vonden:

De gunstige fenolen (fenylpropionaat en hippuurzuur) komen van bacteriën die fenylalanine verteren — een aminozuur in voedingseiwitten. Deze worden geassocieerd met darmgezondheid en een gezond lichaamsgewicht.

De schadelijke fenolen (p-creoolsulfaat en fenolsulfaat) komen van bacteriën die tyrosine verteren. Wanneer je bacteriën wanhopig zijn en je darmwand beginnen te eten, produceren ze meer van deze slechteriken.

Vezels helpen de schadelijke fenolen te verminderen door bacteriën betere opties te geven. Prifs helpen door de hoeveelheid voedingseiwit te verhogen die je darmbacteriën bereikt, waardoor ze de bouwstenen krijgen om die gunstige stoffen te maken.

Het is alsof je het eetgedrag van je microbiome ombuigt naar gezondere opties.

Dit Betekent Iets Voor Jou

Eerlijk? Ik vind dit onderzoek tegelijkertijd griezelig en geruststellend.

Griezelig omdat het ons eraan herinnert dat onze relatie met ons microbiome fragieler is dan we misschien denken. We zijn niet zomaar passieve gastheren voor deze bacteriën — we onderhandelen constant met ze over wat er gegeten wordt.

Geruststellend omdat de oplossing heerlijk eenvoudig is: eet meer planten. Meer vezels, meer van die interessante Prif-eiwitten, meer van het goede spul dat je darmbacteriën tevreden houdt en ze minder geïnteresseerd maakt in, eh, jou.

De onderzoekers hebben het er al over dat voedselverpakkingen uiteindelijk misschien Prif-gehalte gaan vermelden, net naast vezels. "Eet meer planten" heeft nog nooit zo medisch gevoeld als nu.

Dus de volgende keer dat je die tweede pizzaSlice pakt, gooi er misschien ook wat bonen, volkorenproducten of groenten bij. Je darmbacteriën zullen je dankbaar zijn. En belangrijker nog: je darmwand zal je dankbaar zijn.

Jouw zet, microbiome.

Bron: ScienceDaily