De WiFi-spion die je lichaam herkent

Je denkt dat je onzichtbaar bent als je je telefoon op stil zet en geen wifinetwerk kiest. Maar je lichaam verraadt je al. Onderzoekers in Duitsland hebben aangetoond dat een gewoon wifipunt je kan herkennen, zonder dat je iets merkt.

Hoe het werkt

Het zit zo: een wifirouter stuurt constant radiosignalen uit. Die kaatsen terug van muren, stoelen en mensen. Door die weerkaatsing te meten, ontstaat een soort schaduwbeeld van iedereen in de ruimte. Geen camera nodig. Geen lamp aan. Gewoon de router die al aan de muur hangt.

De onderzoekers gebruikten een eigenschap die wifirouters toch al gebruiken om het signaal sterker te maken. Die data is openbaar. Iedereen in de buurt kan het oppikken. Het is alsof je vingerafdruk in de lucht hangt.

Test met bijna honderd procent zekerheid

In een proef met 197 personen lukte het om iedereen vrijwel foutloos te herkennen. Of iemand nu stil stond, liep of rare bewegingen maakte. Het systeem wist wie het was. En dat vanaf verschillende hoeken.

Eerder vergelijkbare technieken vroegen om dure apparatuur. Dit niet. Iedere router kan het. Thuis, op het werk, in de trein of in een winkel.

Iedere router wordt een sensor

Dat is het venijn. Het gaat niet om één slimme speaker of één bewakingscamera. Het gaat om alle plekken waar wifi is. En dat zijn er miljoenen. Elk van die apparaten kan straks een logboek bijhouden van wie er langskomt.

Stel je voor dat een winkelstraat elke voorbijganger registreert. Of dat een overheid weet wie er in welk café zit. Zonder dat iemand een knop indrukt. Zonder dat iemand het merkt.

Wat nu?

De onderzoekers roepen op om de wifi-standaard aan te passen. Nu nog, voordat deze techniek overal draait. Ze willen dat privacybescherming standaard ingebouwd wordt. Anders is het straks te laat om het nog te regelen.

Want als dit eenmaal werkt op elke router, is het onzichtbaar. En onzichtbare systemen zijn moeilijk te stoppen.