Kun "pieni myrsky" tarkoittaa apokalypsia
Jupiterin salamat eivät ole vain isoja. Ne ovat jotakin aivan muuta.
Uudet mittaukset NASAn Juno-luotaimella paljastivat, että Jupiterin salamat voivat olla jopa sata kertaa voimakkaampia kuin Maan. Jotkut tutkijat arvelevat, että ero voi olla jopa miljoonakertainen. Luvut kuulostavat hurjilta, mutta ne perustuvat todellisiin havaintoihin.
Miten salamoita mitataan toiselta planeetalta?
Juno ei kuljeta mukanaan salamatunnistinta. Sen mikroaaltoanturi kuuntelee kuitenkin radioaaltoja, joita salamat lähettävät. Nämä aallot läpäisevät paksut pilvet, joten luotain kuulee salamoita, joita ei näy pinnalta.
Ongelma on vain se, että Jupiterissa ukkostaa koko ajan. Salamoita iskee kaikkialla, samanaikaisesti. Havaintojen eristäminen yksittäisistä myrskyistä on kuin yrittäisi erottaa yhden ilotulitteen äänen valtavasta räjähdyksestä.
Hiljainen vyöhyke antoi tutkijoille tilaa
Vuosina 2021–2022 yksi Jupiterin myrskyvyöhykkeistä, Pohjoinen päiväntasaajavyö, hiljeni hetkeksi. Tämä antoi tutkijoille harvinaisen tilaisuuden. Michael Wongin johtama ryhmä käytti Junon havaintoja yhdessä Hubble-teleskoopin ja harrastajien kuvien kanssa.
He löysivät "näkymättömiä supermyrskyjä". Näillä myrskyillä on vaatimattomat pilvet pinnalla,但a niiden sisällä tapahtuu valtavia purkauksia. Junon ohittaessa näitä myrskyjä mikroaaltoanturi rekisteröi 206 salamaa pelkästään yhden ohilennon aikana. Se entspricht kolmeen iskuun sekunnissa.
Miksi Jupiterin salamat ovat näin voimakkaita?
Jupiterin ilmakehä koostuu pääosin vedystä ja heliumista. Maassa se on typpeä. Kun Jupiterissa kostea ilma nousee ylös, se vaatii paljon enemmän energiaa – kostea ilma on nimittäin painavampi vedystä. Kun se kuitenkin nousee, energia vapautuu kertaheitolla,像 kuin beach ball, joka vapautetaan veden alta.
Mitä tämä kertoo Maasta?
Vertailu ei ole täysin täydellinen. Salamoita mitataan eri radioaalloilla,所以 vertailujen tarkkuus kärsii. Mutta silti tutkimukset auttaa tutkimaan Maan salamoita ja yllättäviä ilmiöitä, kuten spritejä ja jettejä – tapahtumia, jotka tapahtuvat tavallisten ukkosten yläpuolella.
Jupiter toimii luonnollisena laboratoriona. Tämä gigantti tilaa antaa tutkijoille mahdollisuuden testaa uusia ajatuksia ilmakehän energiasta ja myrskyjen kehityksestä.