Kun rocktähti kohtaa matelijan: Miten Slash sai nimenkantajansa
Okei, täytyy myöntää — kun kuulin ensimmäistä kertaa, että tutkijat olivat nimenneet käärmeen Slashin kunniaksi, ajattelin vain: "Tuossa se vasta on hyvä juttu." Mutta sitten luin lisää, ja rehellisesti sanottuna? Tarina on vielä parempi kuin odotin.
Enemmän kuin pelkkä julkkiksen nimi
Slash on tunnettu kitarasooloistaan ja siitä, miten vaivattoman tyylikkäästi hän esiintyy lavalla. Mutta tässä on jotain, mitä et ehkä tiedä: mies on todellinen matelijaharrastaja. Sellainen, joka on intohimoinen niiden suhteen. Hän on tukenut jo vuosia eläintarhoja, museota ja luonnontieteellisiä laitoksia.
Joten kun Field Museumin ja Louisiana State-yliopiston tutkijat löysivät Uudesta-Guineasta uuden käärmelajin, sen nimeäminen Slashin mukaan tuntui täydelliseltä tavalta kunnioittaa jotakuta, joka todella välittää luonnon monimuotoisuudesta.
Uusi laji sai nimen Lielaphis slashi — eli "Slashin pensaikkokäärme". Kuinka siistiä onkaan?
Tarinan suloisin osa
Nyt päästään asiaan, joka lämmittää sydäntä. Tutkimusta johtanut tutkija Sara Ruane Field Museumista on ollut Guns N' Rosesin fani ensimmäisestä luokasta lähtien. Viidenteen luokkaan mennessä hän oli jo päättänyt haluavansa tulla herpetologiksi.
Sitten, kun hän oli kaksitoistavuotias, hän sai käsiinsä aikakauslehden, jonka kannessa Slash poseerasi lemmikkipython sylissään. Hän ajatteli: "Tämä tyyppi on niin siisti."
Vuosia myöhemmin, Ruaneen tultua oikeaksi herpetologiksi, hän etsi vanhan haastattelun uudelleen. Hän luki siitä, miten paljon Slash rakasti luonnontieteitä ja miten hän oli lapsena etsinyt käärmeitä ulkoa. Jokin loksahti paikoilleen.
"Olen juuri sopiva henkilö, jolle nimetä laji", Ruane ajatteli.
Ja rehellisesti? Se saa minut hymyilemään. Tiede voi olla haastavaa, ja on kaunista, kun henkilöinen innoitus palaa täyteen kierrokseen.
Mikä tässä käärmeessä on niin erityistä?
Käärme itsessään on myös aika kiinnostava. Se on punertavanruskea, noin 70 senttimetriä pitkä, ja elää Uuden-Guinean metsissä — yhdessä maailman vähiten tutkituista paikoista matelijoiden osalta.
Tutkijat löysivät sen vanhalla kunnon tavalla: menemällä ulos yöllä taskulamppujen kanssa. Kävi ilmi, että nämä pensaikkokäärmeet ovat yöaktiivisia ja viihtyvät isojen puiden tyvillä, metsästäen pieniä liskoja ja matelijoiden munia.
Ryhmä käytti geneettistä analyysiä ja huolellista suomujen tutkimista (kyllä, tutkijat todella laskevat suomuja!) varmistaakseen, että kyseessä oli täysin uusi laji.
Miksi tällä on väliä
Tässä on jotain, mikä hämmästytti minua: tutkijat eivät vielä tiedä kovin paljon tämän käärmeen käyttäytymisestä tai elämäntavoista. He eivät edes pysty tarkkailemaan sitä helposti, koska se liukuu tiehensä niin nopeasti.
Uusi-Guinea on edelleen yksi niistä villistä, vähän tutkituista paikoista, joista löydetään säännöllisesti uusia lajeja. Jokainen kenttäretkikunta voi löytää jotain, mitä kukaan ei ole koskaan nähnyt.
Ja se, ystävät, on aika hämmästyttävää. Maailmassa, jossa tuntuu, että olemme kartoittaneet ja dokumentoinceet kaiken, on yhä planeetan kolkkia, jotka pitävät sisällään salaisuuksia.
Joten kun seuraavan kerran kuulet "Welcome to the Junglen", ehkä ajattelet Slashin pensaikkokäärmeä, joka virkistyy oikeassa viidakossa, eläen parasta elämäänsä Uuden-Guinean metsissä.
Jossain siellä ulkona rocklegenda on saanut pienen, myrkyttömän käärmeen nimekseen — ja minusta se on ehdottomasti ihanaa.
Lähde: Science Daily