Kaksi hylynkkaa. Kaksi tarinaa. Yksi unohdettu taistelu.
Toinen maailmansota assosioituu monilla Eurooppaan: Normandian maihinnousuun, saksalaiseen salamasotaan ja Berliinin valtaukseen. Harva tietää, että yksi sodan verisimmistä yhteenotoista käytiin Alaskassa. Attun saaren kolmen viikon saarto vuonna 1943 jäi syrjäseudun kylmyyden ja eristyneisyyden varjoon. Se unohtui kokonaan.
Taistelu jätti jälkeensä paitsi sotilaiden hautoja myös merenpohjan aarteita.
Merensyvän löytö
Tutkijaryhmä sukelsi hiljattain Attun lähistön vesiin. Sonar, vedenalaiset robotit ja vanhat asiakirjat paljastivat kaksi kadoksissa ollutta alusta. Löydökset julkaistiin Heritage-lehdessä.
Ei pelkkiä romupaloja. Kuvat ja tiedot kertovat sodan kahdesta puolesta: japanilaisesta ja yhdysvaltalaisesta.
Japanilainen kuljetuslaiva: Suora osuma
Kotohira Maru rakennettiin 1918. Hiilimoottorilla kulkeva rahtialus vei tarvikkeita sinne, missä armeija niitä tarvitsi. Syksyllä 1942 sen lastasivat puutavaraa, polttoainetta ja ruokaa Attun joukoille.
- tammikuuta 1943 alus lähestyi Holtz Bayta lännestä. Yhdysvaltalainen lentäjä huomasi sen. B-24-pommittajat iskeivät pian.
Yksi 250 kilon pommi riitti. Se osui keulaan. Laiva upposi 90 metrin syvyyteen. 30–50 miehistön jäsentä kuoli.
Tutkijat löysivät hylyn ehjänä, suorana pohjalla. Vaurioitunut keula, lastiluukut ja höyrykone näkyivät selvästi. Hetken ikuistuma.
Yhdysvaltalainen kaapelialus: Toinen onnettomuus
SS Dellwood syntyi 1919 kaapelintekijäksi. Se laski merenalaisia yhteyksiä. Pearl Harborin jälkeen laivasto otti sen käyttöön. Se kulki Seattlesta Alaskaan.
Heinäkuussa 1943 Dellwood saapui Attulle. Taistelu oli ohi, amerikkalaiset voittaneet. Tehtävä: kaapeli saaren komentopaikasta viereiselle lentokentälle.
Kartat pettivät. Piilokivi Alexai Pointin lähellä rysäytti aluksen.
Vauriot tuhoisat. Apu ei riittänyt. Pelastusryhmät riisivat arvotavaraa. Lopulta laiva upposi 35 metrin syvyyteen.
Nyt hylystä on litteä romu. Sodanjälkeinen raivaus murskasi sen. Jäljellä vain kaapelilaitteet.
Miksi hylyt merkitsevät?
Kumpikaan alus ei taistellut itse Attun taistelussa. Silti ne kertovat isoa tarinaa.
Japani valtasi Attun ja Kisakan kesäkuussa 1942. Unangan-heimon asukkaat pakenivat. Kotohira Maru symboloi japanilaista miehitystä ja alkuperäiskansan karkotusta. Dellwood edustaa amerikkalaista läsnäoloa, joka esti paluun.
Nämä ovat todisteita sodasta Yhdysvaltain maaperällä. Alkuperäiskansa kärsi. Useimmat eivät tiedä mitään.
Laajempi näkymä
Tutkimus tallentaa Alaskaan sodan meriperintöä. Aleuttien saarten sota oli julma: tuhansia sotilaita jäätävässä Beringinmerellä. Amerikkalaiset kärsivät pahimmin koko sodassa.
Hylyt kehystävät tarinaa: tarvikkeet ennen voittoa, tukirakentelu jälkeen. Historia piiloutuu odottamattomiin paikkoihin. Joskus pitää sukeltaa 90 metriin.
Mielenkiintoista, eikö?