Luonnon vetyä suoraan kalliosta
Syvällä maan uumenissa on tapahtunut hiljaista kemiaa jo miljardeja vuosia. Nyt tutkijat ovat vihdoin todentaneet sen: vanhat kalliot tuottavat vetyä luonnostaan. Ja sitä voi mitata.
Kanadalaiset tutkijat Toronton ja Ottawan yliopistoista ovat osoittaneet, että Kanadan kilpi eli yksi maapallon vanhimmista kallioperistä vapauttaa vetyä käyttökelpoisissa määrin. Kyse ei ole laskelmista tai malleista. He mittasivat kaasun suoraan.
Mittaustulokset yllättivät
Tutkimus tehtiin aktiivisessa kaivoksessa Timminsin lähellä Pohjois-Ontariossa. Porareikiä pitkin kalliosta virtasi vetyä. Yksi reikä tuotti vuodessa noin kahdeksan kiloa vetyä. Se on saman verran kuin yhden auton akun paino.
Kun määrä skaalataan kaivoksen 15 000 porareiälle, puhutaan jo 140 tonnista vetyä vuodessa. Se riittäisi tuottamaan sähköä yli 400 kotitaloudelle. Kaikki tämä ilman että kukaan on rakentanut yhtään laitosta.
Miksi vety on tärkeä
Vetyä käytetään jo nyt laajalti. Se on välttämätöntä lannoitteiden valmistuksessa ja steelin tuotannossa. Mutta nykyinen vety on yleensä fossiilista alkuperää. Se on kallis ja tuottaa päästöjä.
Luonnollinen vety on toisenlaista. Se syntyy maaperässä jo valmiiksi. Ei tarvitse polttaa polttoainetta tai rakentaa monimutkaista infrastruktuuria.
Sopiva geologia
Kanadan kilpi sisältää vanhoja kivilajeja, jotka tuottavat vetyä kemiallisesti veden kanssa. Näitä kiviä löytyy erityisesti Pohjois-Ontariosta, Quebeccista, Nunavutista ja Luoteisterritorioista.
Just niistä paikoista, joissa jo kaivetaan nikkeliä, kuparia ja litiumia. Vety syntyy samalla alueella. Saatavilla heti.
Vuosien mittaustiedot
Tutkijat saivat vihdoin konkreetista dataa. He eivät enää tarvitse pelkää teoriaa tai lyhyitä mittauksia. Nyt heillä avoinna vuosituhannen mittaisia tuloksia yhden kaivoksen porarei’istä.
Optimi ja varovaisuus
Tutkimus on lupaava, mutta vielä varhaisessa vaiheessa. Kaivosteollisuuden täytyy ratkaista, miten kaasua voidaan talteen ottaa tehokkaasti. Taloudelliset laskelmatkin vielä tarvitaan.
Silti tämä muuttaa tilannetta. Luonnollinen vety siirtyy ”hyvältä idealta” kohti ”mahdollista energialähdettä”.
Seuraavat askeleet
Jos kaivokset voivat käyttää paikallista vetyä omiin tarpeisiinsa, se vähentää polttoaineen tuontia ja tuottaa puhdasta energiaa. Pohjoisen yhteisöt voisivat saada työpaikkoja ja halvempaa energiaa.
Se ei ratkaise kaikkea. Mutta se on yksi pala ilmastonmuutoksen ratkaisussa – pala joka toimii.