hetkinen — Sinussa on enemmän kuin luulimmekaan?
Tässä jotain, mikä saa sinut katsomaan omaa kehoasi uusin silmin: tutkijat ovat vasta nyt tajunneet, kuinka vähän he oikeasti tietävät siitä, mitä ihon alla tapahtuu.
Jep, luit oikein.
Meillä on tapana kuvitella, että ihmiskeho on jo niin sanotusti selvä juttu. Anatomiaahan on opetettu lääketieteellisissä opinahjoissa vuosisatojen ajan. Meillä on yksityiskohtaisia oppikirjoja, 3D-malleja ja kokonaisia televisio-ohjelmia, joissa kirurgit avaavat rintakehää suorassa lähetyksessä. Ihmiskeho pitäisi siis olla jo vanhaa kauraa, eikö niin?
No, ei nyt ihan niin yksinkertaista.
Kartta, joka rakennettiin kyseenalaisten lähteiden päälle
Kerrataanpa hieman historiaa. 1500-luvulla belgialainen lääkäri Andreas Vesalius teki jotain vallankumouksellista — hän oikeasti katsoi ruumiiden sisään sen sijaan, että olisi luottanut muinaisille kreikkalaisille lääkäreille kirjoitettuihin teksteihin. Hänen teoksensa De Humani Corporis Fabrica oli käytännössä ensimmäinen moderni anatomian oppikirja. Se oli yksityiskohtainen, kaunis ja korjasi vuosisatojen virheet.
Aika vaikuttavaa, eikö?
Mutta tässä tulee se ikävä osuus: monet noista varhaisista ruumiinavauksista tehtiin ruumiilla, jotka oli... sanotaan nyt näin, hankittu kyseenalaisin keinoin. Haudanryöstäjät myivät ruumiita anatomeille. Ruumiit olivat usein köyhien, laitoksissa olleiden tai sellaisten ihmisten, joilla ei ollut varaa suojeluun. Niitä tutkittiin usein aliravittuina, sairaina ja jo valmiiksi hajoamassa.
Eipä tosiaankaan ole optimaaliset tutkimusolosuhteet.
Ja silti nuo havainnot muodostivat perustan kaikelle sille, mitä luulimme tietävämme ihmisanatomiasta.
Miksi oppikirjasi voi valehdella (jossain määrin)
Tässä kohtaa asia muuttuu todella mielenkiintoiseksi.
Lääketieteen oppikirjat esittävät anatomian siistinä ja yleismaailmallisena — kuin olisi olemassa yksi "standardi" ihmiskeho, jota vasten kaikkia muuta voidaan mitata. Opit lihaksista, verisuonista, hermoista, ja kaikki vaikuttaa niin... vakiintuneelta.
Mutta oikea anatomia ei toimi niin.
Ajattele asiaa näin: jos olet joskus tavannut joukon eri ihmisiä, olet todennäköisesti huomannut, että me kaikki olemme hieman erilaisia, eikö? Jotkut ovat pidempiä, joillakin on pidemmät sormet, joillakin on outon muotoiset korvat. No, sisäpuolikin on yhtä vaihtelevaa kuin ulkopuoli.
Verisuonet kulkevat eri reittejä eri kehissa. Jotkut lihakset, jotka yhdellä ihmisellä ovat suuret, voivat toisella olla pienet tai jopa puuttua kokonaan. Se, miten aivosi uurtuvat, on ainutlaatuista sinulle — vähän kuin sormenjälki.
Vanhat anatomiset kartat piirrettiin hyvin kapeasta otannasta ihmiskuntaa. Ja me olemme opettaneet niitä ikään kuin ne olisivat universaaleja totuuksia siitä lähtien.
Epäilty renessanssi
Suurimman osan 1900-luvusta anatomian tutkimus junnaa paikallaan. Miksi jatkaa tutkimista, kun asia on jo "selvä"?
Sitten tapahtui jotain mielenkiintoista. Uudet kuvantamislaitteet — kuten kehittynyt MRI ja TT-kuvaus — alkoivat mahdollistaa tutkijoille nähdä elävien kehon sisälle tavalla, joka ei ollut aiemmin mahdollista. Yhdistettynä uudistuneeseen kiinnostukseen ruumiinavauksia kohtaan, tutkijat alkoivat katsoa ihmisanatomiaa tuorein silmin.
Mitä he löysivät? Vanhat kartat olivat puutteellisia parhaimmillaankin, ja ajoittain yksinkertaisesti vääriä.
Uusia rakenteita tunnistetaan. Vanhoja kuvauksia tarkennetaan. Ja yhä kasvava tietoisuus siitä, että "anatominen vaihtelu" — erot yksilöiden välillä — ei ole poikkeus, joka mainitaan ohimennen. Se on itse asiassa normi.
Miksi tämän pitäisi kiinnostaa juuri sinua
Tiedän, että tämä saattaa kuulostaa asialta, josta vain lääkärit ja lääketieteen opiskelijat tarvitsevat välittää. Mutta tässä pointti: kun lääkärisi oppii anatomiaa, hän opiskelee usein yksinkertaistetun version, joka perustuu puutteelliseen tietoon.
Tällä on merkitystä, kun olet leikkauspöydällä. Sillä on merkitystä, kun saat pistoksen tai verinäytteen. Sillä on merkitystä, kun lääkärisi yrittää selvittää, miksi jokin sattuu tai miksi jokin ei toimi kuten pitäisi.
Jokainen meistä kulkee ympäriinsä kehon kanssa, josta tiede yhä löytää uusia asioita.
Kehosi on yhä mysteeri
En tiedä sinusta, mutta minä pidän tätä jotenkin lohduttavana. Aikakautena, jolloin tuntuu siltä, että kaikki on jo löydetty, kartoitettu ja laitettu internettiin, on yhä mysteeriä kaikkein henkilökohtaisimmassa paikassa — oman ihon sisällä.
Kehosi ei ole vain kokoelma osia, jotka on kokonaan luetteloitu. Se on universumi, jota tutkijat yhä tutkivat.
Joten kun joku seuraavan kerran sanoo, että anatomia on vakiintunutta tiedettä, voit hymyillä ja ajatella kaikkia niitä löytöjä, jotka odottavat vielä tekijäänsä — mahdollisesti sinussa.