Kun haudat eivät kerro koko totuutta

Tässä on jotain, joka sai minut hämmästymään tällä viikolla.

Vuosisatojen ajan, aina kun arkeologit ovat löytäneet keskiaikaisista haudoista aikuisia ja lapsia haudattuna vierekkäin, on oletettu kaikkien olevan perhettä, eikö vain? Vanhemmat ja lapset lepäämässä yhdessä ikuisuuden. Se tuntui täysin järkevältä. Perheen käsite on melko universaali – se ylittää kulttuurit ja vuosisadat.

Paitsi että... osoittautuu, että tämä oletus oli väärä. Todella väärä.

Tukholman yliopiston tutkijaryhmä analysoi äskettäin DNA:ta 142 ihmiseltä, jotka elivät viikinkiajan lopulla ja keskiajalla. He tutkivat hautoja kolmelta ruotsalaiselta paikkakunnalta: Sigtunasta Tukholman läheltä, Västerhusista Jämtlandista ja Fjälkingesta Skånesta. Heidän löytönsä kumosivat täysin oletuksen ”perinetyyppisistä perinhautoista”.

Yllätys maaperässä

Tutkijat – ja minä rakastan tätä ilmausta – totesivat käytännössä, että useimmissa tapauksissa vierekkäin haudatut ihmiset eivät olleet lähiomaisia biologisesti. Tämä päti jopa hautausmaille, joissa tutkijat löys runsaasti sukulaisuussiteitä jossakin laajemmassa yhteisössä.

Anna tämän hetken sulaa mielessäsi.

Toisin sanoen keskiaikaiset ihmiset eivät välttämättä haudanneet lapsiaan viereensä. Heitä ei laskettu lepoon äidin ja isän viereen. Keiden kanssa heidät sitten oli haudattu?

Tutkimus viittaa siihen, että hautauspäätökset muotoutuivat biologisen perheen ulkopuolella olevien tekijöiden pohjalta. Ehkä sosiaaliset yhteydet. Ehkä uskonnolliset käytännöt. Ehkä yhteisölliset siteet, joille meillä ei enää edes ole sanoja. Tutkijat huomauttavat, että arkeologit ovat väitelleet näistä suhteista ikuisuudesta, ja lopulta – lopulta – muinais-DNA on tarjonnut työkalun, jolla nämä ideat voidaan todellakin testata.

Miltä keskiaikainen lapsuus todellisuudessa näytti

Tässä kohtaa minusta tulee todella kiinnostavaa.

DNA-analyysi paljasti myös odottamatonta tavasta kohdella lapsia kuolemassa. Tiedät, kuinka me usein ajattelemme lapsuuden erillisenä, selkeänä elämänvaiheena? Jonakin, joka ei ollut aivan ”oikeaa” samalla tavalla kuin aikuisuus?

Keskiaikaiset skandinaaviset yhteisöt näyttivät olevan eri mieltä.

Västerhusissa miehet ja naiset haudattiin kirkkotarhan eri puolille. Tämä oli tunnettu ilmiö. Mutta tässä on pointti: pojat ja tytöt sijoitettiin samojen periaatteiden mukaisesti. Jo varhaisimmasta iästä lapset lajiteltiin hautausmaan ”miesten” ja ”naisten” puolelle.

Tutkijat ilmaisivat asian kauniisti: lapsia ”ei kohdeltu erillisenä ryhmänä. Kuolemassa heidät näyttää kohdelleen samojen sosiaalisten ja uskonnollisten periaatteiden mukaisesti kuin aikuiset miehet ja naiset.”

Tämä kertoo meille jotain syvällistä. Sukupuoli-identiteetti – mitä tahansa se keskiaikaisessa Skandinaviassa merkitsi – ei ollut jotain, mikä ilmestyi äkillisesti aikuisuuteen siirryttäessä. Se tunnustettiin, niin kuin me voimme päätellä, jo lapsuudesta asti. Näillä yhteisöillä oli odotuksia sille, miten pojat ja tytöt tulisi sijoittaa, jopa kuolemassa.

Pyhiinvaellusnaista

Kaikkien näiden tarinoiden joukosta yksi nainen erott